imunidade de rebanho : a provavel impossibilidade

 

À medida que as taxas de vacinação da COVID-19 aumentam em todo o mundo, as pessoas começam a se perguntar: por quanto tempo essa pandemia vai durar?

 É um momento cercado de incertezas. Mas a ideia de que um número suficiente de pessoas eventualmente obterá imunidade ao SARS-CoV-2e isso iria bloquear a maior parte da transmissão - um 'limite de imunidade de rebanho' - começa a parecer improvável.

Esse limite é geralmente alcançável apenas com altas taxas de vacinação .Muitos cientistas pensaram que, uma vez que as pessoas começassem a ser imunizadas em massa, a imunidade coletiva permitiria que a sociedade voltasse ao normal. A maioria das estimativas colocou o limite em 60-70% da população obtendo imunidade, seja por meio de vacinações ou exposição anterior ao vírus.

Mas... à medida que a pandemia entra em seu segundo ano, o pensamento começa a mudar. No mês passado, o cientista de dados Youyang Gu mudou o nome de seu popular modelo de previsão COVID-19 de 'Path to Herd Immunity'(caminho para imunidade de rebanho) para 'Path to Normality'(caminho para normalidade). Ele afirma que atingir um limite de imunidade de rebanho parecia improvável por causa de fatores como hesitação da vacina, o surgimento de novas variantes e o atraso na chegada dos imunizantes para crianças.

Esse pensamento se alinha com o de muitos na comunidade epidemiológica que enxergam  a ideia se afastando do limite de imunidade de rebanho com o fim da pandemia. Essa mudança reflete as complexidades e os desafios de estarmos vivendo um processo totalmente novo na história humana.

As perspectivas de longo prazo para a pandemia provavelmente incluem a COVID-19 se tornando uma doença endêmica , assim como a gripe.Então talvez, a curto prazo,seja mais factível contemplar uma situação diferente da imunidade de rebanho.

O detalhe fundamental para a imunidade coletiva é que, mesmo que uma pessoa seja infectada, existiriam poucos hospedeiros suscetíveis para manter a transmissão - aqueles que foram vacinados ou já tiveram a infecção não podem contrair e espalhar o vírus. As vacinas COVID-19 desenvolvidas pela Moderna e Pfizer – BioNTech, por exemplo, são extremamente eficazes na prevenção de doenças sintomáticas, mas ainda não está claro se elas protegem as pessoas de se infectarem ou de espalharem o vírus para outras pessoas.

A imunidade do rebanho só é relevante se tivermos uma vacina bloqueadora da transmissão. Se não o fizermos, a única maneira de obter imunidade coletiva na população é dar a vacina a todos. A eficácia da vacina para interromper a transmissão precisa ser “bastante alta” e, no momento, os dados não são conclusivos .

Outro fator decisivo é a velocidade e a distribuição das vacinas.. Existem grandes variações na eficiência da implantação de vacinas entre os países  e até mesmo dentro deles. Israel começou a vacinar seus cidadãos em dezembro de 2020 e, em parte graças a um acordo com a Pfizer – BioNTech para compartilhar dados em troca de doses de vacina, atualmente é líder mundial em termos de implementação. No início da campanha, os profissionais de saúde vacinavam mais de 1% da população de Israel todos os dias. Em meados de março, cerca de 50% da população do país estava totalmente vacinada com as duas doses necessárias para proteção.Enquanto isso países vizinhos como Líbano, Síria, Jordânia e Egito, ainda não vacinaram 1% de suas respectivas populações.

Na maioria dos países, a distribuição da vacina é estratificada por idade, com prioridade para os idosos, que apresentam maior risco de morrer por COVID-19. Quando e se haverá uma vacina aprovada para crianças, no entanto, resta saber. Se não for possível vacinar crianças, muitos mais adultos precisarão ser imunizados para obter imunidade coletiva. Nos Estados Unidos, por exemplo, 24% das pessoas têm menos de 18 anos.

Mesmo com os planos de implantação de vacinas enfrentando obstáculos de distribuição e alocação, novas variantes do SARS-CoV-2 estão surgindo e podem ser mais transmissíveis e resistentes às vacinas. Quanto mais tempo leva para conter a transmissão do vírus, mais tempo essas variantes têm para surgir e se espalhar.

 

O que está acontecendo no Brasil oferece uma história de advertência.Em janeiro Manaus viu um grande ressurgimento de casos. Esse pico aconteceu após o surgimento de uma nova variante conhecida como P.1, o que sugere que infecções anteriores não conferiam ampla proteção ao vírus.

Há outro problema a ser enfrentado à medida que a imunidade aumenta na população. Taxas mais altas de imunidade podem criar pressão seletiva, o que favorece variantes capazes de infectar pessoas que foram imunizadas. A vacinação rápida e completa pode evitar que uma nova variante se estabeleça. Mas a irregularidade na implantação de vacinas cria um desafio. As vacinas criarão quase inevitavelmente novas pressões evolutivas que produzem variantes, o que é um bom motivo para construir infraestrutura e processos para monitorá-las.

Os cálculos para a imunidade do rebanho consideram duas fontes de imunidade individual - vacinas e infecção natural. Pessoas que foram infectadas com o SARS-CoV-2 parecem desenvolver alguma imunidade ao vírus, mas por quanto tempo isso permanece é uma incógnita.Não seremos capazes de contar todos os infectados ao calcular o quão perto uma população chegou do limite de imunidade de rebanho.E temos que levar em conta o fato de que as vacinas não são 100% eficazes. Se a imunidade com base na infecção durar apenas alguns meses, isso significa um prazo apertado para a entrega das vacinas. Também será importante entender por quanto tempo dura a imunidade baseada na vacina e se reforços são necessários ao longo do tempo.

 

E a questão do comportamento humano ?

Com as taxas de vacinação atuais, Israel está se aproximando do limite teórico de imunidade de rebanho. O problema é que, à medida que mais pessoas são vacinadas, elas aumentam suas interações, e isso muda a equação de imunidade de rebanho, que depende em parte de quantas pessoas estão sendo expostas ao vírus. Os aspectos mais desafiadores da modelagem do COVID-19 são os componentes sociológicos. O que sabemos sobre o comportamento humano até agora é realmente muito pouco, porque estamos vivendo em tempos sem precedentes e nos comportando de maneiras sem precedentes.

 

As intervenções não farmacêuticas continuarão a desempenhar um papel crucial em manter os casos baixos.. O objetivo é interromper o caminho de transmissão o máximo possível.Mas será difícil impedir que as pessoas voltem ao comportamento pré-pandêmico. O Texas e alguns outros governos estaduais dos EUA já estão retirando o uso obrigatório das máscaras, embora proporções substanciais de suas populações permaneçam desprotegidas.

O limite de imunidade de rebanho não é um limite de segurança.

 

É hora de expectativas mais realistas. A vacina é um desenvolvimento absolutamente surpreendente, mas é improvável que interrompa completamente a propagação, então precisamos pensar em como podemos viver com o vírus.. Isso não é tão sombrio quanto pode parecer. Mesmo sem imunidade de rebanho, a capacidade de vacinar pessoas vulneráveis ​​parece estar reduzindo as hospitalizações e mortes por COVID-19. A doença pode não desaparecer tão cedo, mas sua proeminência tende a diminuir.