O mRNA sintético, a tecnologia engenhosa por trás das
vacinas Pfizer-BioNTech e Moderna, pode parecer,para muitos,uma nova
descoberta. Há um ano, quase ninguém no mundo sabia o que era uma vacina de
mRNA, nenhum país do mundo havia utilizadoa esta técnica.
Como tantas descobertas, esse sucesso aparente da noite para
o dia levou muitas décadas para ser feito. Mais de 40 anos se passaram entre a
década de 1970, quando um cientista húngaro foi pioneiro na pesquisa inicial de
mRNA, e o dia em que a primeira vacina autorizada de mRNA foi administrada no
mundo. Nesse ínterim, o longo caminho da ideia para a viabilidade quase
destruiu várias carreiras e quase faliu várias empresas.
O sonho do mRNA perseverou em parte porque seu princípio
básico era tentadoramente simples, até mesmo simbólico: a fábrica de
medicamentos mais poderosa do mundo pode estar dentro de todos nós.
As pessoas dependem de proteínas para quase todas as funções
corporais; mRNA - que significa ácido ribonucléico mensageiro - diz às nossas
células quais proteínas elas devem produzir. Com o mRNA editado por humanos,
poderíamos teoricamente comandar nossa maquinaria celular para produzir
qualquer proteína existente.Por exemplo, produzindo moléculas em massa que
ocorrem naturalmente no corpo para reparar órgãos ou melhorar o fluxo
sanguíneo. Ou estimulando as nossas células a preparem uma proteína fora do padrão,
que nosso sistema imunológico aprenderia a identificar como um invasor e
destruir.
No caso do coronavírus , as vacinas de mRNA enviam
instruções detalhadas às nossas células para fazer sua "proteína spike".
Nosso sistema imunológico, vendo o intruso estranho, direciona essas proteínas
para destruição sem desativar o mRNA. Mais tarde, se confrontarmos o vírus
completo, nosso corpo reconhecerá a proteína spike novamente e a atacará com precisão,
reduzindo o risco de infecção e bloqueando doenças graves.
Mas a história do mRNA provavelmente não terminará com a COVID-19:
seu potencial se estende muito além desta pandemia. Este ano, uma equipe de
Yale patenteou uma tecnologia semelhante baseada em RNA para vacinar contra a
malária . Como o mRNA é muito fácil de editar, a Pfizer afirma que está
planejando usá-lo contra a gripe sazonal , que sofre mutações constantes. A
empresa que se associou à Pfizer no ano passado, a BioNTech, está desenvolvendo
terapias individualizadas que criariam proteínas sob demanda associadas a
tumores específicos para ensinar o corpo a combater o câncer. Em estudos com
camundongos, as terapias de mRNA sintético mostraram retardar e reverter
efeitos da esclerose múltipla.
O que acontece com os
tempos de Covid é o lembrete de que o progresso científico pode acontecer
repentinamente, após longos períodos de gestação.
Por mais de 40 anos, o RNA sintético não evoluiu para uso na
prática.No inicio dos anos 2000 o o mRNA sintético avançou com o conhecimento
de que seria ajustar um de seus blocos de construção moleculares, os
nucleosídeos.Com isso pôde ser possível se editar o mRNA muito rapidamente.
Armados com anos de trabalho clínico de mRNA que se basearam
em décadas de pesquisa básica, os cientistas resolveram o mistério do
SARS-CoV-2 com velocidade surpreendente. Em 11 de janeiro de 2020,
pesquisadores chineses publicaram a sequência genética do vírus. A receita da
vacina de mRNA da Moderna foi finalizada em cerca de 48 horas . No final de
fevereiro, lotes da vacina foram enviados para Bethesda, Maryland, para testes
clínicos.
Podemos chamar de boa sorte nosso processo recorde de
desenvolvimento de vacinas. Ou podemos chamá-lo do que realmente é: um endosso
retumbante para o papel essencial da ciência no mundo. Cinco anos atrás,
estávamos em um estado de ignorância sobre o mRNA. E daqui a cinco anos,
aprenderemos que estamos, neste exato momento, em outro estado de ignorância. É
por isso que o mRNA é uma história científica tão bonita
Como parábola do progresso científico, às vezes imagino o
ciclo de vida de uma árvore. A pesquisa científica básica planta uma variedade
de sementes. Algumas dessas sementes falham totalmente; a pesquisa não leva a
lugar nenhum. Algumas sementes tornam-se pequenos arbustos; a pesquisa não
falha totalmente, mas produz pouco valor. E algumas sementes florescem em
árvores altas com frutas abundantes que cientistas, empresas e tecnólogos
colhem e transformam em produtos que mudam nossas vidas. Durante anos, a
tecnologia de mRNA parecia um arbusto. Em 2020, ele floresceu em plena vista.
Você não pode saber nos estágios iniciais se está plantando
um fracasso ou uma revolução.
Nenhum comentário:
Postar um comentário