a volta à Idade Média

 

Se o Covid 19 tivesse acontecido na na Idade Média, teria havido cura. Você poderia ter comprado em todos os bons boticários, embora não fosse barato. Era chamada de teréria e também curava epilepsia, indigestão, problemas cardíacos ,inchaços e febres de todos os tipos. As receitas costumavam ser secretas, mas dizia-se que incluíam a carne torrada de víboras - era o remédio original com óleo de cobra. O açúcar também pode ter sido um ingrediente comum, já que o nome é a raiz do inglês “treacle”.

Essa poção remonta pelo menos à época dos romanos: Marco Aurélio supostamente tomava uma dose de precaução todos os dias. Claro, era totalmente inútil - exceto, talvez, por dar uma injeção de açúcar naqueles tempos de privação de calorias.

Isso atesta o desejo antigo de uma cura para tudo. Nenhum historiador da medicina ficará surpreso com os remédios falsos ou questionáveis ​​que estão sendo alardeados para o Covid-19, de suplementos de zinco à hidroxicloroquina . Até mesmo a proposta de Donald Trump de injeções de alvejante parece suave em comparação com algumas das intervenções médicas tentadas no passado, que incluíam misturas de mercúrio e ácido sulfúrico.

As panacéias dependem de nosso anseio por um mundo mais simples, onde todos os problemas podem ser resolvidos com o apertar de um botão ou uma colher de açúcar. Eles vêm de uma época em que se pensava que toda a saúde humana envolvia o equilíbrio dos quatro “humores” do corpo, assim como todas as substâncias podiam ser reduzidas aos quatro elementos clássicos. Essa confiança na simplicidade era basicamente teológica: que tipo de Deus louco teria feito um mundo tão complicado ?

Mas a medicina caminha sobre uma linha tênue em sua busca por curas.Alguns remédios fitoterápicos tradicionais usados ​​pelos indígenas contém ingredientes ativos naturais com eficácia real. Afinal, foi assim que a aspirina foi desenvolvida, com base em um extrato de casca de salgueiro. E foi estudando um remédio tradicional chinês usando absinto doce que Tu Youyou, ganhador do Prêmio Nobel de 2015, extraiu o antimalárico artemisinina.

Não vale a pena descartar candidatos a tratarem uma doença apenas porque não há uma justificativa clara de como eles teriam sua ação.

É por isso que testes recentes de vitamina D como um tratamento de reforço imunológico para Covid, por exemplo, foram realizados. Os estudos, conduzidos por uma equipe no Brasil, não encontraram nenhum benefício detectável para os pacientes da Covid (medido pelo tempo de internação).É difícil não suspeitar, entretanto, que uma cura potencial de uma substância tão comum sempre pareceu boa demais para ser verdade.

O mesmo se aplica a testes com ivermectina , um medicamento antiparasitário com algumas propriedades antivirais. Identificada na década de 1970, a ivermectina pode combater infecções parasitárias, como piolhos e sarna, e é amplamente utilizada na criação de gado. A generalidade dos seus efeitos permite que seja apelidado de “droga milagrosa”.

Como a ivermectina também pode ter alguns efeitos antiinflamatórios, não era absurdo imaginar se ela poderia funcionar contra a Covid - onde a reação imunológica inflamatória do corpo ao vírus causa alguns dos piores danos. Testes inicialmente promissores em animais levaram a ivermectina a ser administrada como profilático com otimismo indiscriminado em alguns países . Mas um estudo cuidadoso na Colômbia não mostrou eficácia perceptível. E outros tantos,feitos com o rigor da ciência ,mostraram a sua ineficácia

A ampla ação antiparasitária da ivermectina assemelha-se ao caráter multifacetado dos antibióticos como a penicilina - pelo menos nos dias antes de as bactérias patogênicas desenvolverem resistência a “superbactérias”. Essa versatilidade não chega a ser uma panacéia, mas mostra que é possível para um único medicamento atingir vários alvos. No entanto, existem desvantagens: os antibióticos são indiscriminados, então nossas bactérias intestinais também sofrem. Da mesma forma, os agentes anticâncer tendem a ser assassinos celulares indiscriminados, e o desafio é dar a eles a especificidade da “bala mágica” que atinge o alvo certo (o tumor) sem muitos danos colaterais.

A verdade simples é aquela defendida por médicos que desafiaram as panacéias teréricas na Renascença: a maioria das doenças tende a exigir medicamentos específicos. Essa é realmente toda a base das vacinas, por exemplo: elas permitem que o sistema imunológico desenvolva defesas contra patógenos específicos, apresentando-o antecipadamente com alguma forma inócua do agente nocivo. Há esperança de que as vacinas Covid-19 possam ser refeitas para torná-las eficazes contra todas as variantes que provavelmente surgirão no futuro, mas é duvidoso que qualquer vacina isolada possa proteger contra todos os coronavírus (como Sars e Mers), quanto mais contra todos os vírus.

Os antivirais são outra questão. Tal como acontece com a Covid, muitas vezes os problemas que os vírus patogênicos causam operam através do próprio sistema imunológico, seja por meio da "tempestade de citocinas" de Covid-19, na qual uma resposta exagerada causa danos nos tecidos dos pulmões e outros tecidos, ou os danos que o HIV inflige nas células do sistema imunológico, deixando o corpo vulnerável a infecções secundárias.

Se há algo remotamente semelhante a uma panacéia moderna, seria uma melhor compreensão do nosso sistema imunológico - provavelmente o aspecto mais complexo do corpo humano depois do cérebro - e uma capacidade correspondente de intervir nele. Até mesmo alguns tipos de câncer são tratáveis ​​dessa forma.

Nesse retorno de alguns médicos à idade média , nos tempos atuais , existe muito mais do que o desejo “simples” de curar. Há um misto de despreparo , ideologia , teimosia , ganância e insensatez.