Heráclito dizia que quando um homem morre uma multidão morre com ele.
A varíola é considerada a pior das doenças infecto-contagiosas.Acredita-se que tenha matado mais pessoas do que qualquer outro agente infeccioso.Os epidemiologistas falam em torno de um bilhão de seres humanos durante seus anos de passagem pelo planeta.Erradicada há várias décadas o vírus existe oficialmente em dois locais : dentro de um freezer no Corpus 6 na Sibéria e no laboratório de contenção máxima do CDC em Atlanta (USA).
Em 1875 , o famoso médico dr William Osler trabalhava no Hospital Geral de Montreal no Canadá.Ele foi o primeiro a denominar o agente causados da varíola como um vírus ( que em latim significa veneno).Esse vírus só causa doença no ser humano.Existem duas formas de doença causadas por subespécies de vírus : a " minor" ,uma variante mais fraca identificada na Jamaica em 1863 , também chamada de alastrim.A outra forma é a " major" , clássica , com taxa de mortalidade que chega a 40%.De modo geral a forma major mata cerca de uma em cada 3 pessoas infectadas.
Os vírus são muito pequenos mas apenas de 3 a 5 deles , uma vez inoculados , podem desencadear a doença.
A vacina descoberta por Jenner foi muito eficaz no combate à sua erradicação.Mas é bom lembrar que sua proteção deixa de existir após 5 anos de sua aplicação.Então todas as pessoas que hoje habitam o planeta encontram-se susceptíveis à infecção.Cada indivíduo doente de varíola pode transmiti-la a até 20 pessoas de sua convivência.
Se a varíola voltasse a ocorrer, a cada duas semanas teríamos milhões de novos casos na ausência de medidas adequadas de controle.O mundo levou vinte anos para atingir 50 milhões de casos de AIDS. A varíola atingiria essa marca entre 10 e 20 semanas.
No dia 15/09/1975 em Chitta Gong , às margens do lado leste da baía de Bengala foi encontrado um menino com varíola.Ele foi o último caso registrado no mundo
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