Por volta de 1890, uma das maiores pandemias da história,
conhecida na época como “gripe russa”, deixou cerca de 1 milhão de pessoas
mortas. Acredita-se que essa infecção tenha recebido um nome errado.
Provavelmente não era a gripe, mas sim um coronavírus ancestral que evoluiu
para se tornar endêmico,perdeu sua força e hoje causa apenas sintomas descritos
pelos pacientes como “um resfriado”. Quando surgiu, no entanto, poucas pessoas
tinham imunidade a ele, por isso costumava ser letal.Muito semelhante portanto
ao que vemos nos dias de hoje com o SARS Cov 2.
Á medida que a
pandemia recuava,relatos médicos observacionais da época descreviam “uma onda
de distúrbios nervosos” ,como consequência da infecção.
Um fato semelhante se seguiu à próxima grande pandemia, a
gripe “espanhola” de 1918. Um sintoma comum era um tipo de letargia tão forte
que na atual Tanzânia o problema levou à fome porque muitas pessoas estavam
debilitadas demais para fazer a colheita dos alimentos.
Estamos observando algo semelhante em tempos de Covid 19.
Uma onda do que ficou conhecido como síndrome pós covid está surgindo após a
fase aguda da doença. O conhecimento de seus detalhes ainda está em evolução. O
National Institute for Health and Care Excellence da Grã-Bretanha, por exemplo,
define o problema como “sinais e sintomas que se desenvolvem durante ou após
uma infecção consistente com covid-19, continuam por mais de 12 semanas e não
são explicados por um diagnóstico alternativo”. No entanto, não especifica uma
lista de tais sintomas.
Existem, de fato, muitos deles. Uma pesquisa com quase 3.800
pessoas em todo o mundo relatou 205. Classicamente , um paciente tem vários de
uma vez : falta de ar severa, fadiga ou “névoa do cérebro”.
O Escritório de Estatísticas Nacionais da Grã-Bretanha (ONS)
estima que 14% das pessoas com teste positivo para covid-19 apresentam sintomas
que, subsequentemente, perduram por mais de três meses. Em mais de 90% dos
casos, os sintomas originais não eram graves o suficiente para justificar a
internação hospitalar.Podemos inferir que centenas de milhões em todo o mundo
que foram infectados em algum ponto pelo SARS-CoV-2 estão evoluindo da mesma
forma.Uma catástrofe de saúde pública pode estar se formando. No curto prazo,
era justo que o esforço se concentrasse em lidar com a doença aguda. Hoje, os
efeitos colaterais crônicos de covid-19 também precisam ser considerados.
Mesmo antes do surgimento do vírus, muitas pessoas jovens e
saudáveis desenvolviam sintomas debilitantes semelhantes por razões médicas
inexplicáveis. O exemplo clássico de uma doença misteriosa é a síndrome da
fadiga crônica (SFC), que freqüentemente parece seguir uma infecção viral ou
bacteriana.
Como ser diagnosticado com SPC (síndrome pós covid) ainda é
controverso.A maioria dos casos parecem ocorrer em mulheres.Em termos gerais,
existem três tipos de pacientes. Os primeiros são caracterizados por
“intolerância ao exercício”, o que significa que se sentem sem fôlego e
exaustos mesmo com as pequenas tarefas que envolvem atividade física. Os
segundos são caracterizados por queixas cognitivas na forma de névoa cerebral e
problemas de memória. O terceiro é caracterizado por problemas com o sistema
nervoso autônomo, um conjunto de nervos que controla coisas como batimentos
cardíacos, respiração e digestão. Os pacientes deste grupo sofrem de sintomas
como palpitações cardíacas e tonturas. As deficiências do sistema nervoso
autônomo são conhecidas como disautonomia, um termo genérico para uma variedade
de síndromes. Clínicas que tratam de pacientes com sintomas neurológicos já
observam um aumento acentuado na disautonomia desde o início da pandemia.Os
sintomas são os mais debilitantes,com maior impacto na vida das pessoas.Existem
três possíveis explicações biológicas. Uma delas é que a síndrome é uma
infecção viral persistente. A segunda é que é uma doença auto-imune. A terceira
é que é uma consequência do dano ao tecido causado pela inflamação durante a
infecção aguda inicial.
De acordo com a primeira dessas hipóteses, alguns pacientes
nunca eliminam o vírus completamente. Eles não são infecciosos, então pode ser
que eles abriguem alguma forma alterada do patógeno que não está se replicando
e, portanto, é indetectável pelo teste padrão para SARS-CoV-2, mas, no entanto,
está produzindo algum produto viral que seu corpos estão tentando combater.
Sabe-se isso também ocorre com outros vírus, incluindo sarampo, dengue e ebola.
Os vírus de RNA, dos quais o SARS-CoV-2 é um exemplo, são particularmente
propensos a esse fenômeno.
Um estudo publicado recentemente na Nature mostrou que
algumas pessoas tinham traços de proteínas SARS-CoV-2 em seus intestinos quatro
meses após terem se recuperado de covid-19 agudo. Produtos virais do SARS-CoV-2
também foram encontrados na urina das pessoas vários meses após sua
recuperação.
O sistema imunológico é uma máquina complexa, com muitos
componentes celulares e moleculares.. Alguns pacientes que sofrem de covid
prolongada têm macrófagos que se comportam mal, as células responsáveis por
detectar e atacar invasores prejudiciais. Outros exibem ativação anormal de
suas células B - células brancas do sangue que produzem anticorpos feitos sob
medida para eliminar patógenos específicos. Nesses casos, suas células B
parecem produzir uma quantidade e variedade incomuns de “autoanticorpos”, que
atacam as próprias células do corpo em vez de invasores. Outros ainda têm
baixos níveis de interferons, um grupo de moléculas envolvidas no combate a
infecções virais. E alguns têm problemas com suas células T, que são partes do
sistema imunológico que têm a função de destruir células infectadas e alertar
as células B sobre a presença de patógenos.
Tudo isso sugere que alguns indivíduos não conseguem
combater o vírus completamente ou que partes de seus sistemas imunológicos agem
de maneiras que podem ser prejudiciais para seus corpos. Alguns médicos acham
que as pessoas que já são vulneráveis ao desenvolvimento de uma doença
auto-imune são empurradas ainda mais nessa direção pelo estresse que o covid-19
exerce sobre seus corpos.
Um melhor conhecimento destas interações entre o vírus e o
sistema imune ajudará tanto no desenvolvimento dos tratamentos quanto na sua prevenção.
Se a infecção viral persistente for a causa, a busca continuará por
medicamentos antivirais adequados. O tratamento consistiria em um curso
definido de medicação que elimina completamente o vírus (como agora é possível
para a hepatite C, por exemplo) ou em medicamentos que as pessoas tomam
rotineiramente para manter o vírus sob controle, a abordagem adotada com o HIV
/ AIDS.
Já existem tratamentos para distúrbios imunológicos, e
alguns podem funcionar por muito tempo. Alguns pacientes pós covid se sentiram
dramaticamente melhor após a vacinação . Mas o alívio,parece, tende a ser
temporário.Isso já foi visto antes. Pessoas com síndrome da fadiga crônica, por
exemplo, às vezes se sentem temporariamente melhor após uma vacina contra a
gripe ou outra imunização. Ninguém sabe por quê. Uma possibilidade é que o
sistema imunológico acelerado alivie seus sintomas por um tempo.
No momento, o único tratamento é a reabilitação. Para
projetar protocolos para a pós covid,tem se trabalhado com especialistas em
distúrbios com sintomas semelhantes, incluindo disautonomia e doença de Lyme. Alguns
exemplos típicos : muitos pacientes perdem peso pois após uma refeição
sentem-se saturados . Isso é comum na disautonomia, em que o estiramento do
estômago causa uma reação do sistema nervoso autônomo. Esses pacientes são
aconselhados por nutricionistas sobre como comer refeições menores e nutritivas
e descobrir quais alimentos são mais fáceis para eles. Alguns pacientes
experimentam uma queda na pressão arterial quando se movem e sentem tonturas -
outra marca registrada da disautonomia. O simples uso de meias de compressão
para evitar o acúmulo de sangue nas pernas pode ajudar muito essas pessoas. O
mesmo pode acontecer com evitar sair de casa em clima quente e úmido. Aqueles
com fadiga extrema são ensinados a observar as “janelas de energia”, nas quais
realizam as tarefas mais importantes do dia.
Tudo isso sugere que, mesmo quando a pandemia aguda de
covid-19 puder ser tratada, um grande problema permanecerá. As síndromes
pós-virais nesta escala afetam não apenas aqueles que as estão vivenciando
diretamente. Eles também têm consequências graves para todos os outros.
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