A Pesquisa de Comportamento de Risco Juvenil bianual do CDC mostrou
que a maioria das meninas adolescentes (57%) ,agora, diz que experimenta
tristeza persistente ou desesperança (acima dos 36% em 2011) .Cerca de 30 % delas
dizem que consideraram seriamente o suicídio (acima de 19% em 2011). Os meninos
também estão mal, mas suas taxas de depressão e ansiedade não são tão altas, e
seus aumentos desde 2011 são menores.
A grande surpresa nos dados do CDC é que a COVID não teve
muito efeito nas tendências gerais, que continuaram marchando como desde 2012.
Os adolescentes já estavam socialmente distanciados em 2019, o que pode
explicar por que as restrições da COVID adicionaram pouco às suas taxas de
doença mental, em média.
Muitos mencionam a mídia social como uma causa potencial.
Mas se discute uma multiplicidade de causas possíveis para esses números
assustadores. Muitos trabalhos novos foram publicados desde 2019 e houve uma
convergência recente com evidências de que a mídia social é uma causa
substancial , não apenas um pequeno correlato , de depressão e ansiedade e,
portanto, de comportamentos relacionados como automutilação e suicídio.
A mídia social não é a única causa. É bom sempre desconfiar
de explicações de um fator para fenômenos sociais complexos. Na verdade a saúde
mental dos adolescentes entrou em colapso na década de 2010. Foi acontecedendo
a transição de uma infância lúdica, envolvendo muitas brincadeiras arriscadas e
sem supervisão, essenciais para superar o medo e a fragilidade, para uma
infância baseada no telefone, que bloqueia o desenvolvimento humano normal,
tirando um tempo do sono, das brincadeiras e da convívio presencial, além de
causar dependência e estimular comparações sociais.
A infância foi e está sendo transformada por smartphones e
mídias sociais,mas é um erro focar tão estritamente nos efeitos no nível
individual. Quase todas as pesquisas tratam a mídia social como se fosse o
consumo de açúcar. A questão básica tem sido: quão doentes os indivíduos ficam
em função da quantidade de açúcar que consomem? Esta é uma abordagem comum e
adequada na pesquisa médica, onde os efeitos são estudados principalmente no
nível individual e nosso objetivo é saber o tamanho da “relação dose-resposta”.
Mas a mídia social é muito diferente porque transforma a
vida social de todos, mesmo de quem não a usa , enquanto o consumo de açúcar só
prejudica o consumidor. Para ver por que essa diferença importa, imagine que em
2011, uma menina de 12 anos ganhou um
iPhone 4 (o primeiro com câmera frontal) e começou a passar 5 horas por dia
tirando e editando selfies, postando-as no Instagram (lançado no ano anterior)
e percorrendo centenas de postagens de outras pessoas. Isso foi numa época em
que nenhum de seus amigos da 7ª série tinha um smartphone ou qualquer conta de
mídia social. Suponha que o Instagram cause transtornos de ansiedade de forma
dose-resposta, mas o tamanho da correlação com ansiedade é menor do que a
correlação de isolamento social com ansiedade. A garota que passa 5 horas por
dia no Instagram encontra sua saúde mental em declínio, mas a saúde mental de
seus amigos permanece inalterada. Encontramos um claro efeito dose-resposta. Se
ela saísse do Instagram, sua saúde mental melhoraria? Provavelmente sim.
Avançando para 2015, quando a maioria das meninas está no
Instagram e todos os adolescentes passam muito menos tempo com seus amigos
pessoalmente. A maior parte da atividade social agora é assíncrona – canalizada
por meio de postagens, comentários e emojis no Instagram, Snapchat e algumas
outras plataformas. A infância foi reconectada - tornou-se baseada no telefone
- e as taxas de ansiedade e depressão estão aumentando. Suponha que em 2015 uma
menina de 12 anos decidisse sair de todas as plataformas de mídia social. Sua
saúde mental melhoraria? Não necessariamente. Se todos os seus amigos continuassem
a passar 5 horas por dia nas várias plataformas, ela acharia difícil manter
contato com eles. Ela estaria fora do circuito e socialmente isolada. Se o
efeito de isolamento for maior do que o efeito dose-resposta, a saúde mental
dela pode até piorar.
O que vemos neste segundo caso é que a mídia social cria um
efeito diferentes: algo que acontece com todo um coletivo de jovens, incluindo
aqueles que não usam mídia social. Também cria uma armadilha – um problema de
ação coletiva – para meninas e pais. Cada adolescente pode ficar pior saindo do
Instagram, embora todas as meninas fiquem melhor se todas desistirem. Uma
implicação dessa análise é que as correlações provavelmente subestimam o
verdadeiro efeito das mídias sociais como causa da epidemia de doenças mentais
na adolescência.
O que seria necessário para mostrar que o uso da mídia
social está causando depressão e ansiedade nas adolescentes? Os cientistas
sociais geralmente passam de estudos correlacionais para estudos longitudinais
e experimentos verdadeiros nos quais centenas ou milhares de pessoas são
rastreadas durante algum período de tempo e medidas repetidamente. Normalmente,
os participantes preenchem a mesma pesquisa uma vez por ano, permitindo que os
pesquisadores meçam a mudança ao longo do tempo nos mesmos participantes da
pesquisa. Mas esses estudos têm uma propriedade interessante que permite aos
pesquisadores inferir causalidade; você pode ver se um aumento ou diminuição em
algum comportamento em um ponto no tempo prevê uma mudança em outras variáveis
no próximo tempo de medição.
Em suma, existem agora muitos experimentos verdadeiros
usando uma variedade de métodos para testar questões como se reduzir ou
eliminar a exposição às mídias sociais confere benefícios (consegue, quando
continuado por pelo menos um mês) ou se expor meninas e mulheres ao Instagram
ou experiências semelhantes ao Instagram prejudicam seu humor ou imagem
corporal (isso acontece). Esses experimentos fornecem evidências diretas de que
a mídia social – particularmente o Instagram – é uma causa , não apenas um
correlato , de problemas de saúde mental, especialmente em adolescentes e
mulheres jovens.
Estamos agora há 11 anos na maior epidemia de doença mental
adolescente já registrada. Como mostrou o relatório recente do CDC , a maioria
das meninas está sofrendo e quase um terço considerou seriamente o suicídio.
Por que isso está acontecendo e por que começou tão repentinamente por volta de
2012?
Não é por causa da crise financeira global. Por que isso
atingiria mais as adolescentes mais jovens? Por que a doença mental adolescente
aumentaria ao longo da década de 2010, à medida que a economia americana
melhorava cada vez mais? Por que uma medida de solidão na escola aumentou em
todo o mundo somente depois de 2012, quando a economia global ficou cada vez
melhor?
Nenhum comentário:
Postar um comentário