O escritor austríaco Robert Musil , em
1937 , deu uma palestra em Viena cujo título era 'On Stupidity' (1937). Sua idéia defendia
que a estupidez não era mera 'burrice', não uma falta brutal de poder de
processamento mental. A burrice, para Musil, era "simples", na
verdade quase "honrosa". A estupidez era algo muito diferente e
muito mais perigoso, precisamente porque algumas das pessoas mais inteligentes,
as menos burras, muitas vezes eram as mais estúpidas.
A palestra de Musil nos deixa um importante
conjunto de questões. O que exatamente é estupidez? Como isso se
relaciona com a moralidade: você pode ser moralmente bom e estúpido, por
exemplo? Como se relaciona com o vício: a estupidez é uma espécie de
preconceito, talvez? Por que as pessoas costumam ser estúpidas em uma área
e perspicazes em outra?
A estupidez é uma falha cognitiva muito específica. Em
termos simples, ocorre quando você não tem as ferramentas conceituais certas
para o trabalho. O resultado é uma incapacidade de entender o que está
acontecendo e uma tendência resultante de forçar os fenômenos a conclusões toscas
e distorcidas.
Muitas vezes, a estupidez surge quando uma
estrutura conceitual desatualizada é forçada a funcionar, mutilando o controle
do usuário sobre algum novo fenômeno. É importante distinguir isso de um
mero erro. Nós cometemos erros por todos os tipos de razões. A
estupidez é antes uma causa específica e teimosa de erro. É uma falta dos
meios necessários, uma falta do equipamento intelectual fundamental. Combatê-la normalmente não requer força de vontade bruta, mas
a construção de uma nova maneira de ver nosso eu e nosso mundo.
A estupidez pode, perfeitamente,ser compatível com a inteligência. De fato, pelo menos em alguns casos, a inteligência ajuda ativamente a estupidez ao permitir uma racionalização perniciosa.
A estupidez
também é compatível com um tipo de inovação equivocada. Ela tem duas
características que a tornam particularmente perigosa quando comparada com
outros vícios. Primeiro, ao contrário das falhas de caráter, a estupidez é
principalmente uma propriedade de grupos ou tradições, não de indivíduos:
afinal, obtemos a maior parte de nossos conceitos, nossas ferramentas mentais,
da sociedade em que fomos criados. Uma vez que a estupidez se apodera de
um grupo ou sociedade, é particularmente difícil erradicá-la – inventar,
distribuir e normalizar novos conceitos.
Em segundo lugar, a estupidez gera
mais estupidez devido a uma profunda ambigüidade em sua natureza.No caso da política, a
estupidez é particularmente cativante: um slogan estúpido combina com um
eleitor estúpido, reflete a maneira como eles veem o mundo. O resultado é
que a estupidez pode, ironicamente, ser extremamente eficaz no ambiente certo:
um tipo de incapacidade está sendo selecionado.
Agora podemos explicar por que a
estupidez é tão específica, por que alguém pode ser tão inteligente
em uma área e tão idiota em outra: os conceitos relevantes geralmente são
específicos do domínio. Além disso, podemos ver que haverá muitos casos
que não são estupidez de pleno direito, mas que imitam seus efeitos. Neste
tipo de caso, os agentes possuem as ferramentas intelectuais necessárias,
mas involuntariamente as trancam. Isso marca um contraste importante com a
burrice – podemos nos tornar estúpidos, mas não nos tornamos burros.
Portanto, a estupidez é difícil de
consertar. Isso é agravado pela forma como se relaciona com outros vícios:
a teimosia impede de revisitar conceitos mesmo quando eles falham. Mas uma
vez que entendemos a natureza da estupidez, as coisas são um pouco mais
brilhantes do que podem parecer. Com um pouco de reflexão, podemos ter
certeza de que não somos cínicos e, com as credenciais certas, podemos provar
que não somos burros. Mas podemos muito bem, no entanto, ser pego na
rede da estupidez. A julgar pela história, daqui a algumas centenas de
anos, nossos descendentes acharão pelo menos uma parte da moralidade
contemporânea quase ininteligível – 'Como pessoas decentes poderiam ter
acreditado nisso?' Se eles não quiserem nos condenar como maus, podem
muito bem concluir que fomos estúpidos.
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