Muitos de nós passamos por disrupturas em algum momento de
nossas vidas. Podemos ficar doentes,ser demitidos, romper relacionamentos ou
perder um ente querido. Mas a idade em que um evento desses ocorre pode
influenciar profundamente nossa resposta e enfrentamento do processo.
Quando o problema impacta pessoas jovens,estamos diante de
ritos de passagem que marcam a transição da infância para a idade adulta , e
estes podem ser atrasados ou perdidos. Essas pessoas vão se sentir
despreparadas e cada vez mais incertas sobre o futuro.
A ciência nem sempre tratou a idade adulta jovem como
marcadamente diferente de outros anos adultos. Mas agora está bem estabelecido
que o cérebro humano amadurece até os 20 anos. E as mudanças sociais e
econômicas nas últimas gerações significam que o caminho antes linear de morar
na casa dos pais para se mudar e começar a própria família se alongou e se
tornou consideravelmente mais irregular. A pandemia, em outras palavras, não
causou a crise de saúde mental entre os jovens adultos, mas apenas acelerou as
tendências existentes.
As idades de 18 a 25 anos constituem um período intenso de
exploração no amor, no trabalho e na visão de mundo. Essa faixa etária deve ser
tratada como um período de desenvolvimento único , distinto de ser uma criança
ou um adulto de pleno direito, escreveu o psicólogo Jeffrey Arnett, da Clark University
em Worcester, Massachusetts, em um artigo na revista American
Psychologist. “A idade adulta emergente é uma época da vida em que muitas
direções diferentes permanecem possíveis, quando pouco sobre o futuro foi
decidido com certeza, quando o escopo da exploração independente das
possibilidades da vida é maior para a maioria das pessoas do que em qualquer
outro período da vida.".
A pandemia nos obrigou a perguntar: o que acontece quando
esse “escopo de exploração independente das possibilidades da vida” fica
paralisado ou mesmo reduzido.
As evidências até agora sugerem que as consequências para os
jovens adultos podem ser terríveis. Em vez de amadurecer, as personalidades
desse grupo se tornaram mais juvenis . Em geral, os menores de 30 anos
tornaram-se menos conscienciosos, menos agradáveis e mais neuróticos. Em
comparação com os adultos mais velhos, os jovens também relataram níveis mais
altos de ansiedade, depressão e sentimentos de solidão durante a pandemia. Nessa visão, o desespero , antes reservado
para a meia-idade, parece ter se tornado o emblema da juventude.
As decisões tomadas durante a idade adulta jovem também
podem ter efeitos indiretos profundos. Atrasar temporariamente a entrada na
faculdade no início da pandemia, por exemplo, pode se tornar uma decisão
permanente, mudando radicalmente a trajetória da vida. Alguns se recuperarão
desse evento sem muitos problemas, mas outros podem ter dificuldades. O
psicólogo do desenvolvimento Anthony Burrow, da Cornell University começou a
caracterizar um fenômeno que ele chamou de “descarrilamento”, que se refere ao
sentimento das pessoas de que sua vida foi desviada do rumo. Esse sentimento
pode levar as pessoas a perder seu senso de identidade, a lutar para responder
à pergunta: Quem sou eu? . O descarrilamento é uma sensação subjetiva de que
quem você era não pode ser reconciliado com quem você é.
Uma maneira de avaliar o descarrilamento durante a pandemia
é nos perguntar: Ainda sou a mesma
pessoa que era antes da pandemia?. É uma questão básica com profundas
implicações.
O trabalho de Burrow também aponta maneiras de colocar
nossos trens metafóricos de volta aos trilhos. Ele descobriu que o diário –
fazer com que as pessoas escrevam uma narrativa que una seu passado e presente
– pode ajudá-las a recuperar esse senso de continuidade e restabelecer metas
para o futuro. Outra pesquisa sugere que adotar uma mentalidade mais flexível,
oriental, asiático pode ajudar as pessoas a lidar com uma vida que se desvia do
curso. Indivíduos japoneses ” descarrilados” não apresentam a mesma queda no
bem-estar observada nos ocidentais. Os pesquisadores suspeitam que a diferença
esteja nos estilos de pensamento. Enquanto os ocidentais tendem a acreditar que
a vida deve seguir um curso linear, os japoneses tendem a acreditar que a vida
é dialética, ou cheia de contradições e em constante fluxo. Descarrilamentos,
como tal, são esperados.
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