Como adultos nós temos bilhões de novas células e trilhões de novas moléculas a mais do que tínhamos quando nascemos.Nosso corpo, neste exato momento, tem células envelhecidas no dia , no ano e uma pequena proporção de células envelhecidas há décadas (encontradas em nossos cérebros).A maioria do nosso organismo é mais jovem do que no dia de nosso nascimento.Portanto , não está muto claro o que a palavra velho na verdade significa.O indice de multiplicação celular em nosso corpo varia de orgão para orgão.Com exceção do cérebro , as células se dividem a cada dia (principalmente no intestino , no baço e outros tecidos formadores do sangue e na pele)
Podemos pensar na divisão celular como um relógio.Células normais podem se dividir apenas um certo numero de vezes ,depois param e morrem.Isso é chamado de limite de Hayflick , fenômeno descoberto em 1961.Somente as células cancerígenas podem se dividir para sempre.Isso leva a uma surpreendente conclusão : temos diversas idades biológicas em nossos tecidos e orgãos semelhante a diversas horas mostradas numa grande loja de relógios (cada uma com um tempo diferente).
Poderíamos resumir da seguinte forma , num determinado momento de nossa existência : nosso cérebro é velho , nosso estômago é jovem e nosso fígado está na meia-idade.
O envelhecimento é um artefato da civilização.Bio-gerontologistas têm tentado determinar a idade biológica através de medidas de bioquímica sanguínea , diferenças no estilo de vida , funções orgânicas e muitas outras variáveis.Nenhuma mostrou-se convincente.Portanto a definição da palavra envelhecer interfere com nossa capacidade de medi-la.
O envelhecimento poderia ser entendido em cada nível indo do campo molecular até o demográfico.Nada irá proporcionar uma definicão perfeita.Uma tentativa mais racional poderia ser : o envelhecimento biológico é o acúmulo de moléculas disfuncionais com o tempo que acaba acarretando a perda de funções tissulares e orgânicas.Contar a idade ocorre apenas com nós humanos e com os animais que protegemos.Nas outras coisas tudo acontece de acordo com a Segunda Lei da Termodinâmica que diz que a energia tende a se dissipar a menos que seja economicamente restrita.
Mas podemos continuar contando os nossos anos de vida desde que nascemos.Mas pense duas vezes antes de dizer sua idade.
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