Por milhares de anos, os humanos tentaram subjugar seus
inimigos através de mecanismos que promovessem a dor, miséria ou terror. Eram
as emoções mais proporcionadoras de um desgaste ou uma rendição.
A psicologia,porém,demonstrou que outras ferramentas de domínio
poderiam tonar até mais mas fácil essa tarefa , com uma extensão incalculável.
O reforço positivo é uma delas : ações como clicar em links , ícones de “curtir”
ou “compartilhar”, tornaram possível dar consistentemente às pessoas de
qualquer parte do mundo doses de dopamina em grande escala.
O prazer agora é uma arma; uma maneira de incapacitar um
inimigo tão potente quanto a dor. E a primeira arma prazerosa de ”destruição”
em massa pode ser apenas um aplicativo dos smartphones chamado TikTok.
Ele é o aplicativo de maior sucesso da história. Surgiu em
2017 a partir de um outro de compartilhamento de vídeos chinês chamado Douyin
e, em três anos, tornou-se o mais baixado do mundo, superando posteriormente o
Google como o domínio da Web mais visitado no planeta. A conquista da atenção
humana pelo TikTok foi facilitada pelas restrições de isolamento do inicio da pandemia,
mas seu sucesso não foi mera sorte. Há algo no design e na proposta do
aplicativo que o torna extraordinariamente irresistível.
Outras plataformas, como Facebook e Twitter, usam algoritmos
de ”recomendação” como recursos para aprimorar o produto principal. Com o
TikTok, o algoritmo de recomendação é o próprio produto. Não é preciso formar
uma rede social ou listar interesses pessoais para que a plataforma comece a
adequar o conteúdo aos desejos do usuário , basta começar a assistir. O Tiktok
usa um algoritmo conhecido simplesmente como “For You”, que possibilita criar
um perfil de personalidade e de hábitos. O resultado é um sistema incomparável
para entender cada um. E uma vez que o perfil tenha sido desvendado, ele pode
iniciar uma adicção imperceptível. O algoritmo “ For You” favorece apenas o
conteúdo hipnotizante mais instantâneo.
Individualmente, a maioria desses vídeos são inofensivos,
mas o algoritmo não pretende mostrar apenas um. Quando reconhece o sinal que
chamou a atenção do usuário, ele desencadeia uma rede de sugestões similares.
Isso permite que ele alimente obsessões, repetindo o conteúdo hipnótico várias
vezes, implementado sua marca .
De inofensivo á catarse coletiva é um pequeno passo. Esse
conteúdo pode incluir promoção de automutilação e distúrbios alimentares, além
de encorajamento acrítico à cirurgia de mudança de sexo.Estudos demonstram que
assistir a esse tipo de conteúdo pode causar doenças psicogênicas em massa: os
pesquisadores identificaram recentemente um novo fenômeno em que meninas
saudáveis que assistiam a clipes de portadores de Tourette (síndrome
neuro-psiquiátrica caracterizada por tiques motores ou vocais) desenvolveram os
mesmos sintomas.
Uma maneira mais comum de o TikTok promover comportamento
irracional e com tendências virais e “desafios”, em que as pessoas se envolvem
em um ato específico de idiotice na esperança de se tornarem famosas. Atos
incluem lamber banheiros , cheirar protetor solar , comer alimentos exóticos e
até roubar carros . Um desafio, conhecido como “ licks tortuosos ”, incentiva
as crianças a vandalizar propriedades, enquanto o “desafio do blecaute”, no
qual as crianças se engasgam propositalmente com utensílios domésticos, já levou
a várias mortes.
Por mais problemáticas que sejam as tendências do TikTok, o
maior perigo do aplicativo não está em nenhum conteúdo específico, mas em sua
natureza viciante geral. Estudos sobre o vício em TikTok de longo prazo ainda
não existem, mas, com base no que sabemos sobre o vício em internet em geral,
podemos extrapolar seus eventuais efeitos nos TikTokers habituais.
Há um corpo substancial de pesquisa mostrando associação
entre dependência de smartphones e atrofia da massa cinzenta do cérebro,chamada
de “demência digital”, um termo genérico para o início da ansiedade, depressão,
deterioração da memória, capacidade de atenção, auto-estima, e controle de
impulsos. Esses são os problemas causados pelo vício em internet em geral.
Mas há algo no TikTok que o torna especialmente perigoso.
Desenvolver e manter as habilidades mentais como memória e
capacidade de atenção requer a prática de seu uso. O TikTok, mais do que
qualquer outro aplicativo, foi projetado para oferecer o que se deseja,
exigindo o mínimo possível. Pouco importa quem se segue ou em quais botões se
clica; a principal consideração é quanto
tempo se passa assistindo. Os vídeos são curtos e portanto requerem memória e
atenção mínimas tornando a navegação uma experiência mais passiva e não
interativa. Se é a natureza passiva do consumo de conteúdo online que causa
atrofia cerebral, então o TikTok causará naturalmente a maior atrofia.Já existem
estudos apontando para o fenômeno que pode ser chamado de “cérebro” TikTok, uma
redução sensível na cognição. Se isso pode ser averiguado com um aplicativo com
4 anos de uso, o que esperar dos jovens cérebros em desenvolvimento daqui a uma
década.
A capacidade do TikTok de entorpecer as pessoas, tanto
agudamente ao encorajar o comportamento idiota quanto cronicamente ao atrofiar
o cérebro, deve levar a consideração de seu uso potencial como um novo tipo de
arma, que procura neutralizar os inimigos não infligindo dor e terror, mas
infligindo prazer. E,o pior,criando dissonâncias coletivas cognitivas em todos
os âmbitos sóciopolíticos. Uma “ arma” ainda em evolução que pode ser usada
para operações de influência e gerar uma manancial de imbecilidades.
A China parece estar ciente das repercussões do aplicativo.
A versão do TikTok, Douyin, é controlada no seu conteúdo.As crianças não veem atrocidades
ou desafios escatológicos, mas experimentos científicos e vídeos educativos.
Além disso, ele só é acessível para crianças por 40 minutos por dia e não pode
ser acessado entre 22h e 6h.
O capitalismo liberal
consiste em fazer as pessoas trabalharem para obter coisas prazerosas e, há
décadas, tenta encurtar o intervalo entre o desejo e a gratificação, porque é
isso que os consumidores querem. Ao longo do século passado, o mercado nos
levou a um entretenimento cada vez mais curto, do cinema no início de 1900 à TV
em meados do século, a vídeos do YouTube de minutos, a clipes do TikTok de
segundos, e cada transição veio mais rápido do que a última. Com o TikTok, o
atraso entre o desejo e a gratificação é quase instantâneo; não há mais
paciência ou esforço necessário para obter a recompensa, e assim nossas
faculdades mentais, automatizadas de seus trabalhos, murcham em nada.
E é por isso que o TikTok pode ser uma ”arma” geopolítica
tão devastadora.Um cenário pré apocalíptico mas plausível : lentamente poderia
transformar a juventude do Ocidente em viciados em dopamina perpetuamente
distraídos e mal preparados para manter as civilizações construídas por seus
ancestrais. Parece que já estamos na metade do caminho: não apenas houve
encolhimento da massa cinzenta em indivíduos viciados em smartphones, mas,
desde 1970, o QI médio ocidental tem caído constantemente . Embora o declínio
provavelmente tenha várias causas, ele começou com a primeira geração a crescer
com TVs em casa, e certamente deve ser, pelo menos em parte, o resultado da
tecnologia tornando a obtenção de satisfação cada vez mais fácil, de modo que
gastamos cada vez mais de nosso tempo em um estado passivo, vegetativo.
E mesmo aqueles que ainda desejam usar seus cérebros correm
o risco de ter seus esforços frustrados pela mídia social, que parece estar
afetando não apenas as habilidades das crianças, mas também suas aspirações; em
uma pesquisa que perguntou a crianças americanas e chinesas qual trabalho elas
mais desejavam, a principal resposta entre as crianças chinesas foi
“astronauta” e a principal resposta entre as crianças americanas foi
“influenciador”.
O TikTok, seja ou não ativamente planejado como uma arma, está
apenas movendo o Ocidente ainda mais ao longo do curso para o qual há muito se
dirige: em direção a um prazer sem esforço e ao declínio cognitivo resultante. O
problema, portanto, não é a China, mas nós. Afinal, o TikTok dominou nossa
cultura como resultado das forças do mercado livre - exatamente o que vivemos.O
Ocidente sendo controlado por todos significa que não é controlado por ninguém,
e sem freios ou volante, estamos à mercê do mercado. Se o TikTok for banido,
outro site de vídeo curto ocupará seu lugar . Golpes de dopamina sem esforço
são o que os consumidores querem, e o capitalismo sempre tenta dar aos
consumidores o que eles querem. Antecipando a demanda, o YouTube adicionou seu
próprio formato “YouTube Shorts” no estilo TikTok.
A única maneira de longo prazo de manter as pessoas longe
das idiotices e da demência digital é aumentar a conscientização sobre o que
aplicativos como o TikTok, dos quais haverá muitos mais, podem eventualmente
fazer com nossos cérebros.
Mas se o aplicativo realmente é uma bomba-relógio que
devastará as pessoas daqui a alguns anos,não podemos esperar até que seus
efeitos sejam aparentes antes de agirmos, pois então será tarde demais.
O tempo está passando.
Tik. Tok. Tik. Tok…