É qualquer influência que pode haver sobre os resultados de
sua pesquisa, derivada da interação com os participantes ou de erros não
intencionais de observação, medição, análise ou interpretação.
Simplificando, se você quer que algo seja verdadeiro, você
inconscientemente dirige sua investigação de forma a chegar a essa conclusão.
Quando isso acontece, as interpretações são moldadas por sua conveniência em
vez de puramente pelas evidências disponíveis.
O viés inconsciente é potente e pode influenciar a pesquisa
em todas as etapas: coleta de dados, seleção de amostras, classificação e
interpretação dos resultados. E, infelizmente, o raciocínio motivado é
onipresente na ciência.
Um possível caso foi um estudo sobre mortalidade em crianças
e jovens devido a COVID-19.
O artigo analisou óbitos em crianças e jovens na Inglaterra
no período de Março de 2020 a Dezembro de 2021. Ele avaliou todas as 185 mortes
de menores de 20 anos na Inglaterra que testaram positivo para SARS-CoV-2 nos
100 dias antes de sua morte . A pergunta : qual dessas pessoas realmente morreu
de infecção pelo vírus?
Os autores concluem que o número é muito baixo. E é claro
que essa é a conclusão que todos gostaríamos de ouvir! Mas devemos acreditar?
O fato de que o resultado do artigo é claramente desejável deve nos colocar em alerta máximo. Não apenas é obviamente esperado que poucos jovens morram de COVID-19, como a conclusão também se encaixa na narrativa do SARS-CoV-2 como um vírus leve com o qual podemos conviver sem fazer muito a respeito. Esse enredo claramente tem um forte efeito influenciador sobre as pessoas
Um revisor independente do estudo viu que os autores removeram convenientemente metade das mortes porque “julgaram” que a COVID-19 não era a causa do desfecho, embora essa fosse a causa especificada em seus atestados de óbito. E também, novamente convenientemente, excluíram as mortes por MIS-C (síndrome inflamatória multissistêmica em crianças), embora essa seja uma consequência bem conhecida de uma infecção por SARS-COV-2 nessa idade. Esses são os tipos de intervenções do pesquisador que são potencialmente influenciadas por vieses inconscientes.
É claro que os autores racionalizaram essas decisões para si
mesmos e para o leitor. Eles estão convencidos de que tomaram a decisão certa.
Mas é difícil negar que as condições aqui são ideais para o viés do
pesquisador: um resultado desejável combinado com um momento de julgamento
pessoal dos próprios pesquisadores.
Talvez o problema já tenha surgido na forma como o estudo
foi enquadrado. Os autores se perguntaram quão raras são as mortes por COVID-19
em crianças e jovens. Eles concluíram que eram realmente muito raras, mesmo com
o surgimento de novas variantes do SARS-CoV-2. Mas parece claro que, com essa
configuração de pesquisa, os pesquisadores já se prepararam para a bem-vinda
conclusão.
O raciocínio motivado é onipresente, e você deve sempre ter
muito cuidado com estudos científicos que chegam a uma conclusão obviamente
desejável.
O viés também é comum no mundo não científico. Como as
pessoas querem que a pandemia acabe, elas interpretarão a situação ao seu redor
de uma forma que satisfaça esse desejo. Desviam o olhar nos momentos certos ou
descrevem o que vêem ou ouvem em termos do que lhes sejam mais aceitáveis.
Isso pode se estender para o dia-a dia da pandemia : o
médico não fará o teste de vírus em seus pacientes porque a disseminação da
comunidade é supostamente baixa (não é). Ou o professor da escola que atribui o
aumento do cansaço ou distração de seus alunos ao estresse ou problemas de
saúde mental devido a uma situação em casa(também não é). O empregador que
exige uma explicação sobre a redução da força de trabalho sem querer pensar que
a Covid longa pode ter algo a ver com isso. Ou pessoas que apresentam sintomas
persistentes ou recorrentes de COVID-19 e se convencem de que não é tão ruim
porque acreditam que o vírus é leve (novamente, não é).
Por meio desse tipo de viés cognitivo, uma sociedade pode se
convencer com bastante sucesso de que está tudo bem. Mesmo quando não está
!!!!!
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