o milagre das vacinas

 Dois anos após a pandemia de Covid-19, é triste constatar tudo o que aconteceu. As perdas devastadoras. A mudança do que considerávamos como modos normais de vida. A pura inevitabilidade imprevista. Mas precisamos parar por um momento e considerar uma marco único na história da medicina. Algo que estamos testemunhando : o milagre das vacinas

Muitos que lerão este post foram vacinados. Alguns tomaram três doses. Muitos de seus familiares, amigos, colegas, vizinhos e até mesmo estranhos pelos quais você cruza na rua provavelmente estão no mesmo barco. Neste ponto, se eles não foram vacinados, é por escolha ou ignorância . Uma pena que o acesso global foi vergonhosamente desigual, com países de baixa renda tendo que esperar muito tempo para poder proteger seus cidadãos.

Neste momento, 55% das pessoas que habitam este planeta foram totalmente vacinadas contra o Covid-19. O que foi realizado nos 25 meses desde que os cientistas chineses compartilharam pela primeira vez a sequência genética do vírus SARS-CoV-2 desafiou as previsões dos prognosticadores mais otimistas.Uma extraordinária conquista humana.

Mesmo que as vacinas de mRNA percam sua proteção inicial com o passar do tempo, ainda assim elas alteraram fundamentalmente a ameaça que o SARS-2 representa. A maioria das pessoas que recebeu três doses está protegida contra doenças graves e morte, mesmo diante da Omicron.

Temos que considerar o que poderia ter acontecido sem essas vacinas. De acordo com um modelo conduzido pelo Commonwealth Fund, cerca de 1,1 milhão de americanos teriam morrido de covid – e essa estimativa foi feita com base em dados  anteriores à enorme onda Omicron que varreu o país nos últimos dois meses.

Isso que chamo metaforicamente de milagre é fruto de anos de planejamento, pesquisa e grandes investimentos em ciência..

Uma das alegações que pessoas antivacinas se apoiam é a "pressa" com que a vacina teria sido desenvolvida. Uma comparação ,anacrônica, é que a vacina da caxumba ( a mais rápida até então) teria demorado 4 anos. Maurice Hilleman , o médico que esteve à frente de sua produçaõ , levou dois anos para começar a realizar os ensaios clínicos. Se tívéssemos demorado este tempo , o mundo enfrentaria a Delta e a Omicron sem nenhuma proteção vacinal. Em vez disso, levou apenas 66 dias após a publicação da sequência genética do SARS-2 para os cientistas do NIH começarem a inscrever pessoas em um ensaios clínicos de Fase 1 da vacina Covid da Moderna. A primeira injeção ocorreu em 16 de março de 2020.

Os cientistas trabalham há mais de uma década tentando descobrir a fórmula certa para as vacinas contra o coronavírus, trabalho iniciado pela epidemia de SARS-1 de 2003 e da MERS,em 2012. Quando o SARS-2 surgiu já se sabia como atacá-lo imediatamente por causa do que foi feito com outros coronavírus. Se a pandemia tivesse sido desencadeada por um vírus pertencente a uma família menos estudada, o mundo ainda poderia estar esperando por vacinas.

Se a segunda pandemia do século 21 tivesse sido desencadeada por um vírus novo da gripe, o aumento da produção de vacinas provavelmente não teria acontecido tão rápido quanto com as vacinas contra a Covid. O fato de não haver vacinas contra o coronavírus em produção obrigou os fabricantes a inovar, a migrar para novas plataformas. Não haveria a mesma pressão de inovação com um novo vírus da gripe. 

A enormidade dessas conquistas se torna ainda mais impressionante quando consideramos que três dos quatro maiores fabricantes ocidentais de vacinas – Merck, Sanofi e GSK – não contribuíram com uma vacina para esses esforços. (Sanofi ainda está tentando.).Antes da pandemia, essas três empresas e a Pfizer eram os maiores produtores de vacinas do mundo, medidos pelas vendas; eles controlavam 90% do valor global das vacinas. A GSK, com vendas de vacinas em 2019 que foram mais que o dobro das de seus colegas gigantes, nem tentou produzir uma vacina contra a Covid. Em vez disso, ofereceu permitir que outros usassem seu adjuvante AS03, que aumenta a potência dos imunizantes. A Merck tentou duas abordagens e, depois que ambas falharam, desistiu. A Sanofi  ainda está testando sua vacina, que usa adjuvante da GSK. A empresa espera ter seu produto autorizado este semestre.

Qualquer um que planeje respostas pandêmicas precisa levar em consideração a inevitabilidade de que alguns dos esforços da vacina falharão. Ninguém que planejasse respostas pandêmicas teria previsto que o mundo poderia estar onde está agora, com três dos quatro maiores fabricantes de vacinas efetivamente à margem. Apesar do incrível progresso que foi feito na vacinação do mundo contra o Covid, é difícil fazer com que as pessoas se vangloriem disso. O fracasso em atingir as metas de distribuição da vacina para países de baixa renda e os níveis inadequados de aceitação da vacina em alguns países fazem com que as pessoas se concentrem no que não foi alcançado, não no que foi.

Precisamos nos preocupar com a próxima pandemia. Mas também precisamos reconhecer o que aconteceu desta vez. E isso é um milagre.