o fim do tédio

 

A transição global para uma vida baseada no celular está transformando a consciência de todos  O que exatamente está acontecendo conosco?

A vida focada no celular, e as mídias sociais em particular, nos impelem a viver de maneiras diretamente contrárias às recomendadas por quase todas as tradições religiosas e filosóficas antigas. Essas tradições nos dizem para sermos lentos para julgar e rápidos para perdoar . Elas oferecem práticas como a meditação para aquietar a mente e abrir o coração para verdades mais profundas e uma comunhão maior

Christine Rose , psicóloga , nos mostra que somos criaturas que estão rapidamente perdendo o mundo analógico em que nossos corpos e mentes evoluíram. Ela diz que muitos dos avanços tecnológicos em conveniência e eficiência cobram um preço em nossa humanidade, nossa civilidade e, em última análise, nossa capacidade de conviver em uma sociedade democrática.

Ela fala sobre a perda do "tempo intersticial". Interstícios são as lacunas entre as coisas, como as células do seu corpo ou os espaços entre colunas arquitetônicas. Quando aplicado ao tempo, significa os muitos pedaços de tempo espalhados ao longo do dia, como os cinco minutos que os alunos têm entre as aulas, ou o número desconhecido de segundos que passam enquanto você espera por um elevador. Esses momentos costumavam ser dedicados à reflexão silenciosa ou à conversa com quem quer que esteja por perto. Agora, para a maioria de nós, quase todos eles são capturados por nossos telefones. Christine descreve as profundas consequências da perda desses momentos intersticiais para a nossa criatividade e para a nossa humanidade. Ela mostra por que é tão importante proteger esses momentos para o devaneio.

Você se lembra da última vez que sonhou acordado? Ou lidou com o tédio sem precisar pegar o celular? Antes da era da tecnologia móvel, a maioria de nós não tinha escolha a não ser esperar sem estímulos, e muitas vezes isso significava ficar entediado. Mas hoje em dia nunca precisamos ficar entediados. Temos uma máquina incansável para matar o tédio: o smartphone. Não importa quão breve seja a nossa espera, o smartphone promete um alívio para o nosso sofrimento.

No entanto, o triunfo do smartphone sobre o tédio pode ser uma  conquista" sem retorno. Como Jonathan Haidt demonstrou em "A Geração Ansiosa" , a rápida adoção de smartphones e mídias sociais, especialmente pelos jovens, levou a muitas consequências negativas não intencionais, como o aumento das taxas de depressão, ansiedade, solidão e automutilação. Da mesma forma, nossos esforços para vencer o tédio tiveram impactos deletérios, como em nossa capacidade de deixar a mente divagar, de cultivar a paciência e de experimentar a antecipação.

O tédio fazia parte da vida, e nós aceitávamos e nos adaptávamos a essa realidade. Várias décadas depois,vimos como as expectativas sobre como passar o tempo livre haviam mudado rapidamente. Com acesso a um iPad ou smartphone, as crianças do século XXI nunca precisaram ficar entediadas; na verdade, tudo nas plataformas e aplicativos voltados para crianças as habituou à ideia de que nunca deveriam ficar entediadas.O preocupante nisso é como isso pode mudar suas expectativas e sua capacidade de lidar com atrasos, frustrações e tempo vazio quando adultas.

O tédio tem um propósito. Para compreendê-lo e aproveitá-lo, precisamos dar à nossa mente mais oportunidades de vivenciá-lo.Nossos esforços para vencer o tédio por meio da tecnologia produziram consequências indesejadas, incluindo a captura quase total da nossa atenção, a morte do devaneio e o fim de uma sensação saudável de antecipação em nossa vida cotidiana.

 Marshall McLuhan em "Understanding Media" lembra o uso de komboloi, ou contas de preocupação, por homens gregos. As contas, que se parecem com rosários cor de âmbar, eram usadas ao longo do dia para passar o tempo, uma versão secular da oração do rosário. O uso de contas de preocupação também reflete a profunda necessidade humana de preencher o tempo intersticial. Todos nós nos envolvemos nesses pequenos rituais estranhos: algumas pessoas rabiscam ou se remexem, outras tricotam, muitas pessoas costumavam fumar. O falecido psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi chamou essas atividades de “atividades de 'microfluxo' que nos ajudam a lidar com a monotonia do dia”.

Embora a experiência do tédio seja profundamente humana, aquilo que buscamos quando o vivenciamos é socialmente estruturado, único para o nosso momento. As contas de preocupação e os cigarros de eras passadas deram lugar aos smartphones. A nossa é uma distração menos cancerígena, mas mais mercantilizada, com impactos a longo prazo que estamos apenas começando a compreender.

De acordo com a Pew Research, nove em cada dez americanos possuem um smartphone, e 95% dos adolescentes têm acesso a um. Uma pesquisa da Pew de 2024 com adolescentes de 13 a 17 anos descobriu que metade disse estar online "quase constantemente". A pessoa média passa a grande maioria de seus momentos livres olhando para uma tela. Por décadas, os americanos passaram uma quantidade considerável de seu tempo de lazer assistindo televisão; o que diminuiu significativamente a quantidade de tempo livre que eles passam com outras pessoas. Um estudo recente descobriu um aumento no isolamento social e declínios significativos no engajamento social com a família e amigos, bem como no tempo de lazer compartilhado. Passamos mais do nosso tempo livre sozinhos, olhando para telas, o que nos habitua a pegar nossos telefones sempre que temos um momento a sós. As telas se tornaram o meio dominante para aliviarmos o tédio, seja durante longos períodos sozinhos ou em momentos fugazes ao longo do dia.

Este não é um desafio apenas para os jovens. O Pew Research descobriu que os americanos com mais de 60 anos "agora passam mais da metade do seu tempo livre diário... em frente às telas".

Ultimamente, temos visto mais pessoas em seus carros frustrando o tédio do semáforo — ou seja, incapazes de ficar sentadas sem mediação nem mesmo pelos poucos instantes que o sinal vermelho leva para abrir, elas recorrem aos smartphones. Crianças postam nas redes sociais sobre tédio durante todo o dia escolar (#bored). O espaço entre o momento em que sentem tédio e o momento em que o expressam desapareceu.

O que acontece quando substituímos o tédio por distração e estimulação constantes? Alertas sobre os efeitos nocivos do excesso de estimulação não são novidade. "Para um organismo vivo, a proteção contra estímulos é uma função quase mais importante do que a recepção de estímulos", observou Sigmund Freud . Mas, dada a amplitude e a velocidade dos estímulos à nossa disposição, talvez precisemos de uma nova maneira de pensar sobre seus efeitos. Estimulação parece uma palavra muito peculiar. É um impulso humano razoável buscar distração para a experiência desconfortável do tédio. A novidade em nosso momento presente é que o método que escolhemos para aliviar o tédio a curto prazo tem impactos negativos a longo prazo em nossa capacidade de atenção e em nossa capacidade de praticar a paciência.

Criamos uma máquina de estimulação muito além de qualquer coisa imaginável da época de Freud. Podemos acreditar que nossas tentativas de preencher nosso tempo intersticial com distrações mediadas se qualificam como um esforço para otimizar nossas experiências em condições abaixo do ideal. Mas, na verdade, nos tornamos mais como viciados em jogos de azar, habituados à fuga temporária que nossas tecnologias digitais proporcionam.

Um estudo fascinante sobre jogos de máquinas em Las Vegas observa que o "fluxo", aquele estado de ser em que alguém está tão envolvido em uma atividade "que nada mais parece importar", como Csikszentmihalyi o descreve, é precisamente o estado que os jogadores buscam e alcançam nas máquinas, e precisamente o que os projetistas de máquinas buscam explorar quando as pessoas iniciam o jogo. No entanto, embora os jogadores estejam vivenciando o fluxo, eles não estão tendo o tipo de experiência ideal a longo prazo que os psicólogos tinham em mente quando defendiam a busca por atividades que os colocassem "na zona".

De forma menos intensa, todos nós entramos nesse estado menos que ideal quando recorremos aos nossos dispositivos para aliviar a experiência do tédio. As distrações que buscamos não consomem apenas o nosso tempo. Elas também degradam muitos hábitos mentais que exigem tempo e paciência para se formarem, como empatia, consciência e regulação emocional.

Em uma carta que Aldous Huxley escreveu a George Orwell em 1949, ele argumentou: "Sinto que o pesadelo de 1984 está destinado a se transformar no pesadelo de um mundo mais semelhante ao que imaginei em Admirável Mundo Novo". O que Huxley acreditava que causaria essa distopia? Não uma ordem mundial global ou um déspota carismático: "A mudança será provocada como resultado de uma necessidade sentida de maior eficiência".

O alerta de Huxley tem fundamento. Apreciamos as eficiências e distrações que a tecnologia proporciona, mas elas nos deixam com menos paciência. Elas nos ensinam a valorizar a eficiência acima de tudo e a desconfiar do tempo ocioso, quando deveríamos encarar os momentos de ócio como oportunidades de reflexão e renovação.

Hoje em dia, raramente vemos a palavra "ocioso", exceto quando usada como pejorativo; estar ocioso é ser um desperdício, e várias das startups mais populares da Internet têm como alvo recursos subutilizados, como carros ociosos (Turo, ZipCar), equipamentos domésticos (SnapGoods) ou quartos vazios (Airbnb), permitindo que as pessoas os utilizem, alugando-os quando não estiverem em uso.

Alguns tecnólogos miram mais alto. Max Levchin, cofundador do PayPal e investidor em muitas empresas de tecnologia do Vale do Silício, discursou em uma conferência em Munique e lamentou: "O mundo das coisas reais é muito ineficiente". Aproveitando os efeitos de rede do big data, ele prevê um futuro em que poderemos fazer muitas coisas com mais eficiência: "Certamente veremos filas com preços dinâmicos para padres e terapeutas que realizam confissões", disse ele.

Momentos de ociosidade e devaneio costumavam ser valorizados pelo prazer inesperado que traziam. Como escreveu Wordsworth : "Por este único dia, daremos à ociosidade... Um momento agora pode nos dar mais de cinquenta horas de razão". Ele defendia ao vagar "voluptuosamente" pelos campos rurais, não pedindo "nenhum registro das horas dedicadas a reflexões vagas". Podemos não passar nosso tempo livre vagando por vales rurais, mas a ociosidade dessa variedade é o oposto do uso instrumental e prático que nossa cultura nos encoraja a fazer do nosso tempo.

 Devemos abraçar esse tempo de pouso. Estar em pouso não é a mesma coisa que ser inútil; é deixar descansar para que o cultivo possa ocorrer no futuro. Quando experiências mediadas se apropriam do nosso tempo ocioso, ficamos com cada vez menos desses momentos de pouso, momentos que são essenciais para a experiência de ser humano.

Com o aumento dos índices de ansiedade nos EUA, principalmente entre adolescentes, também vale a pena considerar como o ritmo frenético do mundo online, onde muitos de nós passamos grande parte do nosso tempo, contribui para a nossa sensação de sobrecarga e perda de controle. Recuperar o nosso tempo livre e nos reorientar para longe das telas é uma das muitas ações pequenas, porém radicais, que têm o potencial de melhorar a qualidade das nossas experiências diárias.

Uma cultura sem tédio, focada na eficiência, também prejudica o ato de sonhar acordado, outra área à qual o tempo intersticial costumava ser dedicado. Sonhar acordado parece um termo antiquado em uma época em que produtividade e utilidade são valorizadas. Mas, como psicólogos e neurologistas descobriram, uma mente divagante – frequentemente o primeiro sinal de tédio iminente – também é uma mente criativa. Na década de 1960, o psicólogo Jerome Singer, o avô dos estudos sobre devaneios, identificou três tipos de divagação mental: o "devaneio positivo construtivo" produtivo e criativo, o "devaneio disfórico-culpado" obsessivo e o "controle atencional deficiente". Singer acreditava que sonhar acordado era um comportamento adaptativo positivo – um afastamento ousado da sabedoria convencional da época, que associava o devaneio a outras psicopatologias, como fantasias excessivas.O trabalho de Singer encontrou fortes associações entre devaneios e o traço de personalidade “abertura à experiência”, que demonstra sensibilidade, curiosidade e disposição para explorar novas ideias e sentimentos.

Desde então, pesquisadores descobriram inúmeros efeitos positivos de uma mente divagante. O psicólogo Scott Barry Kaufman os resumiu :

“autoconsciência, incubação criativa, improvisação e avaliação, consolidação de memória, planejamento autobiográfico, pensamento orientado a objetivos, planejamento futuro, recuperação de memórias profundamente pessoais, consideração reflexiva do significado de eventos e experiências, simulação da perspectiva de outra pessoa, avaliação das implicações das reações emocionais próprias e dos outros, raciocínio moral e compaixão reflexiva.”

Sonhar acordado também estimula a memória. Como argumenta Stefan Van der Stigchel em Concentração: Mantendo o Foco em Tempos de Distração , “Quando você está sonhando acordado (ou divagando , como é chamado nos círculos científicos), memórias que você pensava estarem perdidas para sempre podem vir à tona novamente”. Ele acrescenta: “A atividade neural que pode ser observada quando você está sonhando acordado é muito semelhante à encontrada na 'rede padrão', uma rede de regiões do cérebro que são ativas durante períodos de descanso”.

Pode ser um desafio encontrar esses períodos de descanso ao longo do dia e, quando os encontramos, se estivermos habituados aos estímulos que a tecnologia proporciona, é difícil aquietar a mente. Como argumenta Moshe Bar em Mindwandering , "o maior desafio é nos libertarmos das distrações internas, que interrompem nossa atenção e interferem na qualidade da nossa experiência, mesmo quando estamos em um lugar perfeitamente silencioso". Em outras palavras: devemos cultivar hábitos que permitam a divagação mental e o devaneio. Devemos, todos os dias, tentar recuperar o tempo que a tecnologia colonizou.

Por quê? Curiosamente, a história fornece muitos exemplos de avanços científicos — momentos "aha!" — que surgiram durante momentos de devaneio ou inatividade: René Descartes na cama, observando uma mosca no tetoe chegou à geometria coordenada; o vislumbre da torre de Berna por Albert Einstein em um passeio de bonde, que inspirou a teoria da relatividade especial; a caminhada na floresta que levou Nikola Tesla a desenvolver a corrente elétrica alternada.

Tempo não estruturado e sem mediação é especialmente importante para o desenvolvimento da criatividade em crianças. "Foi no espaço entre a ansiedade e o tédio que a criatividade floresceu", escreveram Po Bronson e Ashley Merryman em sua análise do declínio das pontuações no Teste Torrance para criatividade entre crianças americanas. Eles levantam a hipótese de que uma das razões pelas quais as pontuações de criatividade podem estar diminuindo é o uso crescente de tecnologias baseadas em telas pelas crianças durante o tempo livre. Em vez de serem deixadas à própria sorte com seus próprios dispositivos imaginativos, suas mentes divagantes são frequentemente capturadas por dispositivos — smartphones e outras telas — que prendem sua atenção e, no processo, impedem todos os outros usos possíveis desses momentos de tempo ocioso.

Agora que temos tantas maneiras de preencher até os menores fragmentos de tempo, uma mudança sutil também se segue em nossa psicologia da expectativa. É mais provável que experimentemos a espera como um atraso desagradável do que como antecipação. A espera se tornou um problema a ser resolvido, em vez de uma experiência humana normal. Quando nos acostumamos a preencher o tempo facilmente, as oportunidades de antecipação, assim como as oportunidades de devaneio, desaparecem.

A antecipação é uma espécie de preparação para o futuro. Abraçar ativamente a antecipação também é importante para a saúde emocional. O neurocientista Antonio Damasio chama essa prática de "resposta da imaginação" e, em muitos aspectos, assemelha-se ao devaneio em seu poder de preparar a mente para novas experiências. Damasio descreve um paciente incomum, Elliot, que conseguia pensar racionalmente sobre os prováveis ​​resultados positivos e negativos de seu comportamento e sentia felicidade ou decepção quando algo lhe acontecia. O que Elliot não conseguia fazer era imaginar ou antever esses sentimentos futuros. Sem uma resposta de imaginação funcional, ele conseguia pensar no futuro racionalmente, mas não conseguia senti-lo emocionalmente. Como resultado, ele geralmente era indeciso e impulsivo, o que lhe causava infelicidade.

Importa se não toleramos mais o tédio, deixamos nossas mentes divagar, cultivamos um senso de antecipação e praticamos a paciência? Nossa demanda por respostas imediatas é voraz e não é algo totalmente ruim. Ela impulsiona a inovação e o comércio e permitiu a comunicação em uma escala quase inimaginável há um século. Mas viver uma vida humana plena e significativa significa lidar com o liminar, aqueles momentos intermediários da vida em que precisamos suportar experiências desconfortáveis ​​ou incômodas, desde o tédio durante uma reunião até testemunhar a doença de outra pessoa, ou simplesmente ficar preso em um ônibus. Na vida cotidiana, todos nós podemos tentar, ainda que modestamente, mudar nossas percepções e comportamentos individuais, adotando um senso de antecipação mais generoso e uma atitude mais saudável em relação à demora, reformulando a espera como uma oportunidade para devaneios e tempo ocioso, em vez de uma desculpa para distração, e tentando ser mais pacientes uns com os outros. Esse conselho, pelo menos, tem uma longa história. Diz-se que Aristóteles alertou: "A paciência é amarga, mas seu fruto é doce".

Os pais têm um papel crucial a desempenhar no ensino das crianças sobre como lidar com o tédio, e isso pode ser tão fácil e tradicional quanto simplesmente dizer a elas: "Vão lá fora brincar". Em vez de entregar a uma criança uma máquina caça-níqueis de distração, incentive-a a criar seu próprio jogo ou atividade. Em vez de estruturar e organizar uma atividade para seus filhos, deixe que eles descubram por si mesmos ou com seus colegas. As crianças são extraordinariamente criativas quando têm espaço e tempo para satisfazer suas mentes divagantes, mas isso geralmente requer primeiro superar o desafio imediato de lidar com sua frustração e tédio. Colocar o fardo de aliviar o tédio de volta sobre uma criança não é um castigo; é uma oportunidade para ela encontrar soluções criativas para seu desconforto e, à medida que se torna adulta, identificar e lidar com sentimentos de frustração.

Além disso, os pais devem modelar um comportamento melhor, resistindo à tentação de pegar o celular sempre que estivermos entediados. Experimente este experimento: por um dia, não pegue seu smartphone durante pequenos intervalos na sua rotina, como esperar o trem ou ficar sentado no carro em um semáforo. Se você estiver na sala de espera de um médico ou esperando um amigo em um restaurante, não pegue o celular para preencher esses poucos minutos. Preste atenção ao que está ao seu redor ou deixe sua mente divagar. Isso parece um experimento simples, mas, como alguém que tenta repetidamente e muitas vezes não consegue fazer isso, é revelador de nossos próprios maus hábitos e um incentivo útil para pensar mais criticamente sobre como gastamos nosso tempo. Pegar o celular toda vez é a solução fácil, mas é uma que tem consequências prejudiciais a longo prazo para os indivíduos e para a sociedade.

Em outras palavras: um pouco de tédio faz bem, então da próxima vez que você tiver um minuto livre, em vez de pegar seu celular, seja rebelde: sonhe acordado.