Na medida em que a medicina moderna prolonga a vida humana, a
qualidade de vida não acompanha o ritmo, o que acarreta em novos dilemas éticos.
Todo mundo morre algum dia. Mas quando e como? Essas
questões tornam-se mais evidentes à medida que os aniversários passam. Tem sido
dito que onde quer que os idosos se reúnam, há um queixar constante , relatos
de órgãos e partes do corpo com mau funcionamento.
Os biofísicos calculam que, com a melhoria máxima nos
cuidados de saúde, o relógio biológico dos seres humanos deve parar entre
120-150 anos . Empresas de biotecnologia estão a pôr isto à prova,
esforçando-se por prolongar a nossa vida útil normal tanto quanto possível.
Contudo, um problema básico, pelo menos até agora, é que uma qualidade de vida
sustentada não foi prolongada para acompanhar a nossa longevidade alargada.
Que valor existe em existir se a capacidade de fazer o que
você mais valoriza se torna indisponível?
À medida que as pessoas envelhecem, não ganham segurança
económica, podem ir perdendo o seu nível habitual de independência, diminuem as
suas relações sociais e lutam para tratar ou evitar doenças crónicas. Por
exemplo, cerca de 85 por cento dos adultos mais velhos nos Estados Unidos têm
pelo menos uma doença crónica comum, como diabetes, doenças cardíacas, artrite
ou algum tipo de demência. Assim, muitas tarefas rotineiras como tomar banho,
arrumar a cama, fazer compras, pegar itens do chão ou caminhar sem cair não
podem ser realizadas sem ajuda. Em suma, à medida que vivemos mais, também
ficamos doentes por mais tempo.
A depressão psicológica, causada por doenças físicas e
despesas médicas associadas, muitas vezes contribui para um declínio ainda
maior. Quase todos os dias uma nova dor surge e se soma às doenças contínuas.
Compromissos médicos indesejáveis, mas necessários, gradualmente sugam a
vitalidade de uma pessoa com doença crónica. Na maioria dos casos, a morte não
é um acontecimento súbito no final da vida (exceto como um estado físico
legalmente definido). Pelo contrário, é um longo processo de declínio funcional
progressivo.
O personagem Zaratustra do filósofo Friedrich Nietzsche
comentou que: muitos morrem tarde demais e alguns morrem cedo demais. Ainda
assim, a doutrina parece estranha: 'Morra na hora certa.' Nietzsche
provavelmente teria aprovado o filme cult de comédia dramática Harold e Maude
(1971), mostrando uma morte oportuna e comovente. Harold, de 20 anos, entediado
e obcecado por pensamentos suicidas, conhece Maude, de 79 anos, no funeral de
um estranho. Maude, que quebra muitos tabus sociais, ensina Harold a tornar a
vida divertida. Um ano depois, ela organiza calmamente sua própria morte.
Harold fica chocado ao perceber o valor da consciência do momento presente.
Uma exceção notável ao tabu da discussão sobre a morte foi
uma noticia no KFF Health News em junho de 2019 que relatou sobre uma mulher de
86 anos organizando uma reunião secreta com outros nove idosos (que escaparam de sua
sofisticada comunidade de aposentados perto da Filadélfia) para discutir o
“suicídio racional”. Os idosos são atualmente responsáveis por cerca de 18 %
dos suicídios nos EUA. Uma tentativa de suicídio malsucedida pode deixar a
pessoa em situação ainda pior. Como afirmou um dos participantes na reunião de
Filadélfia: “Só temos uma oportunidade. Todo mundo quer saber o que fazer.
A assistência médica na morte e outras práticas pertinentes
aos cuidados de fim de vida estão rodeadas de questões enigmáticas e
controversas que envolvem crenças religiosas e direitos civis. Muitas pessoas
acreditam que a vida é sagrada e, portanto, o início e o fim devem ser deixados
à intervenção divina. A doutrina da 'santidade da vida', comumente baseada em
uma metafísica teísta, sustenta que matar a si mesmo ou a outros destrói o
valor intrínseco da vida dado por Deus. Em contraste, uma visão utilitarista
secular sustenta que existe um dever de “maximizar a felicidade” e, portanto,
existe uma obrigação moral de pôr fim a uma vida quando esta é caracterizada
por indignidade e sofrimento. Alguns filósofos morais argumentam que, tal como
é errado obrigar as pessoas a morrer, também é errado obrigar as pessoas a
viver em condições que consideram intoleráveis.
Nesse processo se debruça a bioética sempre ponderando os 4
princípios que permeiam sua desenvoltura : a beneficência , a não-maleficiência
, a justiça e por fim o mais decisivo : a autonomia.
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