18 milhôes de mortes

 

Mais de 6 milhões de pessoas morreram de COVID-19 em todo o mundo, de acordo com contagens oficiais . Mas o número mais abrangente, registrando mortes direta ou indiretamente atribuíveis ao COVID-19, pode ser três vezes maior, de acordo com um novo estudo publicado na revista Lancet .

Essas 18,2 milhões de pessoas representam o que os epidemiologistas chamam de “ excesso de mortes ” ou o número adicional de pessoas que morreram em um determinado período – neste caso, 1º de janeiro de 2020 a 31 de dezembro de 2021 – em comparação com o número que seria esperado morrer no mesmo período de tempo no passado. O novo estudo baseou-se em dados de 74 países que rastrearam o excesso de mortes e usaram modelos de computador para extrapolar esses números para outros 191 países em todo o mundo.

Para entender aproximadamente as mortes em excesso causadas pela COVID-19, os pesquisadores compararam as mortes relatadas nos 74 países em 2020 e 2021 com 11 anos de dados anteriores. Em média, 80% das 18,2 milhões de mortes além do esperado foram listadas nos atestados de óbito como sendo causadas pelo COVID-19. Os outros 20% eram de causas múltiplas, como condições crônicas como diabetes, obesidade e doenças cardiovasculares, mas os pesquisadores determinaram que elas também estavam relacionadas à COVID-19. Culpar um ataque cardíaco pode parecer um fato tendencioso , mas os pesquisadores determinaram que não havia outra razão para o aumento de mortes cardiovasculares e outras em 2020 e 2021, exceto por hospitais sobrecarregados, medo de contrair o vírus que impediu pessoas de fazerem visitas regulares a médicos para cuidar de suas condições crônicas e outros obstáculos relacionados à pandemia. O excesso de mortes entre os idosos, uma população especialmente vulnerável aos piores efeitos do vírus, era mais provável de ter sido causado pelo COVID-19 do que entre outras faixas etárias.

A geografia fez uma enorme diferença para populações que corriam maior risco de morrer da COVID-19. Vários países – incluindo Islândia, Austrália, Cingapura, Nova Zelândia e Taiwan – tiveram uma redução no total de mortes no período de dois anos estudado em comparação com períodos semelhantes no passado. Isso provavelmente foi diretamente relacionado a protocolos de bloqueio eficazes que levaram a taxas mais baixas da infecção pelo Sars-cov 2  e de outras doenças infecciosas como a gripe, dizem os pesquisadores. Essas medidas pandêmicas também provavelmente reduziram as taxas de mortes devido a ferimentos,acidentes que podem ter ocorrido fora dos limites mais seguros de casa.

Mas os números foram terríveis em outros lugares. As regiões mais atingidas do mundo foram o Sul da Ásia, Norte da África, Oriente Médio e Europa Oriental. Por país, o maior número de mortes em excesso ocorreu na Índia , com 4,07 milhões de mortes; os EUA, com 1,13 milhão; Rússia, com 1,07 milhão; México, com 798.000, e Brasil com 792.000.

Parte do motivo pelo qual esses países ocupam o primeiro lugar é simplesmente por causa de suas altas populações. Uma medida mais precisa do número de vítimas da pandemia, país a país, é o número de mortes em excesso por 100.000 pessoas. Medidos dessa forma, os cinco países ou regiões mais atingidos foram a Bolívia, com 735 mortes a mais por 100.000 pessoas; Bulgária, em 647; Eswatini, na África Austral, com 635; Macedônia do Norte, com 584; e Lesoto, em 563.

Os autores do artigo tiveram o cuidado de eliminar fatores de confusão que não tinham nada a ver com a COVID-19. Por exemplo, o modelo que eles construíram excluiu mortes potencialmente relacionadas a desastres naturais como ondas de calor – como a que atingiu a Europa em julho e agosto de 2020. Por outro lado, eles incluíram dados que mostraram um aumento nas mortes por opioides em algumas partes do mundo, como nos EUA que está ligada ao isolamento pandêmico e à queda no acesso a tratamentos para dependentes químicos.

Os esforços de vacinação também foram prejudicados, especialmente entre crianças no mundo em desenvolvimento, o que pode ter levado a um aumento de doenças infecciosas evitáveis. Em todo o mundo, os impactos emocionais e psicológicos do medo e isolamento  podem ter impactado por meio de um aumento da depressão e de outras condições psiquiátricas. Existem evidências convincentes de que as taxas de ansiedade e depressão aumentaram durante o período da pandemia, o que pode levar ao aumento das mortes por suicídio.

O estudo tem suas deficiências, principalmente porque os 74 países nos quais os dados sobre mortalidade são confiáveis representam apenas 38% das 191 nações incluídas no documento em geral. Nenhum modelo de computador é perfeito e atribuir cada uma das 18,2 milhões de mortes em excesso em 2020 e 2021 à pandemia pode ser um exagero. Ainda assim, 18 milhões de mortes adicionais ocorridas durante uma pandemia são difíceis de explicar de outra maneira. A COVID-19 pode não ter sido a causadora de todas as vidas perdidas, mas certamente levou uma grande parte. A maioria desses 18,2 milhões de pessoas não teria morrido se não fosse a pandemia.