O momento em que a vida começa não é uma questão de
“crença”, mas de “fato biológico”, para o qual a ciência vem tentando dar uma
resposta definitiva.Não podemos , no entanto , aplicar a toda forma de vida
confundindo a questão de quando a “vida” começa com a questão de quando a vida
“humana” começa.São situações diferentes.Tentando explorar o tema :
O que é a vida?
Existem propostas de características definitivas de todos os
seres vivos. Estes geralmente incluem: estruturas altamente ordenadas,
reprodução, crescimento e desenvolvimento, respostas ao ambiente, processamento
de energia, adaptação evolutiva e regulação de sistemas. Mas o problema é que
alguns seres vivos não manifestam todas essas características, e algumas coisas
que claramente não estão vivas podem manifestar a maioria delas. Por exemplo,
alguns organismos vivos – híbridos estéreis como mulas – não se reproduzem. Mas
ninguém diria que uma mula não está viva. Alguns organismos não têm estruturas
altamente ordenadas. Alguns passam parte de suas vidas como criaturas
unicelulares .No entanto, periodicamente, milhares dessas células se fundem
para criar um grande animal semelhante a uma lesma que rasteja em busca de solo
rico em nutrientes. Se tentarmos separar essas células individuais de vida
livre à medida que elas se fundem, elas se arrastam de volta umas para as
outras na tentativa de se reformarem. Da mesma forma, algumas esponjas do mar (que
estão definitivamente vivas), pode ser completamente desmontadas em células
individuais que se juntarão novamente e “reconstruirão” novas esponjas.
Por outro lado, muitos robôs altamente sofisticados exibem
uma série das chamadas características da vida (estruturas altamente ordenadas,
respostas ao ambiente, processamento de energia, adaptação ao ambiente,
regulação), mas claramente não estão “vivos” como comumente entendido . Ainda
mais intrigante é a pesquisa no campo da Biologia Sintética que está produzindo
células artificiais que ficam em algum lugar entre sistemas vivos e não vivos,
e são difíceis de classificar como ambos. Essas células criadas artificialmente
manifestam a maioria — se não todas — as características que geralmente usamos
para definir a vida. Eles estão vivos ? Pode ser....
Podemos chegar a duas conclusões interessantes. A primeira é
que estar “vivo” é na verdade uma propriedade “emergente” de um “sistema
dinâmico” complexo, não uma característica rigidamente definida de alguma
entidade específica. Simplificando : à medida que os sistemas se tornam mais
complexos, eles exibem novas características que não são evidentes em seus
componentes (ou ingredientes). Então, quando pegamos um monte de ingredientes
mortos e os combinamos de uma maneira particular,podemos acabar com uma célula
artificial que exibe todas as propriedades que nós usamos para definir a vida.
Mas a célula artificial só está viva se tiver todas as sete características
listadas anteriormente ? E se tiver apenas seis? E se tiver apenas alguns, como
um vírus? Alguns cientistas dizem que os vírus não estão vivos porque não podem
se reproduzir por conta própria (eles precisam de outra célula viva para fazer
o trabalho genético para eles). No entanto, os parasitas também não podem se
reproduzir por conta própria. Eles também precisam de outros hospedeiros vivos.
Mas ninguém questiona se estão vivos.
Então, qual é a resposta? Claramente, não reside na
biologia,por si .Não enxergamos a linha clara que separa as várias entidades
que ficam nas bordas ambíguas do conceito “vivo”, como vírus ou células criadas
artificialmente com todos os constituintes de uma célula derivada
“naturalmente”.
A segunda conclusão é que sempre haverá ambiguidade nos
casos extremos. Não pode ser evitado. À medida que os sistemas (sejam células
ou robôs) se tornam mais complexos, eles exibem propriedades emergentes. Quando
vemos um número suficiente dessas propriedades emergentes, fazemos uma
determinação um tanto arbitrária (e muitas vezes muito idiossincrática) sobre
se o sistema está ou não “vivo”.
Encontramos o mesmo problema no outro extremo do espectro ao
decidir se um ser humano está ou não morto. Aqui, estamos decidindo se um
número suficiente de propriedades emergentes desapareceu ou não para fazer a
definição. A pessoa ainda está respirando sozinha, há alguma atividade elétrica
no córtex cerebral, a pessoa está respondendo a estímulos externos? Quantas
dessas propriedades emergentes precisam desaparecer antes que possamos dizer
definitivamente que uma pessoa está morta? Em algum momento podemos ter certeza
de que eles não estão mortos. Em algum momento podemos ter certeza de que eles estão.
No entanto, sempre haverá alguma incerteza entre esses dois pontos.
Gostemos ou não, as
ambiguidades são inevitáveis. Algumas pessoas avaliarão a célula artificial
criada em laboratório como viva porque ela faz todas as coisas que uma célula
derivada biologicamente faz. Alguns não concordarão simplesmente porque não é
um produto de eventos biológicos (“naturais”) aleatórios.Não importa o quanto a
célula artificial seja analisada, dissecada, sondada, estimulada ou debatida,
ela não fornecerá uma resposta definitiva. Nem o robô.
Mas quando a vida humana começa?
Há um momento não exatamente definivel em que uma célula
viva fertilizada se torna uma verdadeira “vida humana”. Duas células claramente
vivas (o espermatozóide e o óvulo) se combinam para formar algo inequivocamente
identificável como “humano”. Analogamente, não podemos dizer o momento exato em
que alguém se torna adulto. Claramente, não foi no dia de seu aniversário de 18
anos. A mesma situação ocorre no domínio da embriologia humana. De fato, ocorre
uma transição de células para humanos intactos. Mas examinar os fatos da
biologia não nos ajuda a determinar quando. Esse ponto de transição é
indeterminado ao longo de algum continuum dinâmico, assim como alguém
amadurecendo ao longo dos anos.
Em livros de embriologia existem citações que o
desenvolvimento humano é um “processo contínuo” que começa quando o óvulo de
uma fêmea é fertilizado por um espermatozóide, e o embrião começa a se
desenvolver assim que o local é fertilizado. … O desenvolvimento humano começa na
fertilização.
Analisando alguns estágios do processo de “fertilização”....
Dos vários milhões de espermatozóides humanos que começam a
jornada para um óvulo, apenas algumas centenas chegam ao local da fertilização
na trompa de Falópio. Uma vez que encontram um óvulo, o espermatozóide deve
migrar através da camada de células foliculares que o cercam e se ligar ao
revestimento externo do óvulo, a zona pelúcida . Este é o ponto de
fertilização? É um humano agora? Talvez não. Um espermatozóide ainda precisa
chegar e se ligar à membrana plasmática do óvulo. Agora? Ainda não. .... Após a
fusão com o revestimento externo do óvulo, todo o esperma é puxado de cabeça
para dentro do óvulo. Agora temos o que chamamos de zigoto. Este é o estágio
que nos disseram com confiança “é o começo de um novo ser humano”. Mas a
fertilização ainda não está completa. O óvulo, agora com o esperma dentro dele,
não pode produzir um ser humano neste momento. Tem o dobro da quantidade
adequada de cromossomos, com os quais não pode se tornar um embrião humano
viável. Primeiro, ele terá que se dividir em dois e descartar metade de seus
cromossomos. (Isso é chamado de extrusão do segundo corpo polar.) Agora é
humano? Bem não. Os núcleos do esperma e do óvulo ainda não se fundiram.
Se esse óvulo fertilizado (em qualquer ponto no tempo em que
queremos afirmar que a fertilização está completa) não viajar pela trompa de
Falópio e se implantar no útero, ele não se desenvolverá em um ser humano
viável. Ainda podemos dizer que é o início da vida humana, embora não vá se
desenvolver? Digamos que ele se implante com sucesso no útero, mas à medida que
as células continuam a se multiplicar, há um erro na divisão de uma célula e
parte de um cromossomo se rompe, levando a uma rápida deterioração do feto. No
ponto em que esse erro genético (ou aneuploidia letal) ocorre, ele perdeu seu
status humano?
Essas são perguntas difíceis. Curiosamente, mesmo que o
zigoto se implante com sucesso no útero, uma grande proporção dessas células
não fará parte do bebê por si só . Eles se tornarão cordão umbilical, placenta
e todos os tecidos extra-embrionários que são o sistema de suporte à vida do
embrião. Uma vez que todas essas outras células têm exatamente a mesma genética
que todas as células do embrião, e o embrião não pode viver sem elas, elas
compartilham a personalidade atribuída a esse pequeno pedaço de células que
eventualmente se tornará o bebê?
Essa linha de raciocínio pode ser continuada longamente.
Cada ponto de tempo arbitrário ou critério para estabelecer inequivocamente a
“vida humana” pode ser respondido com objeções justificadas com referência a
“fatos” biológicos. E quanto mais detalhes um participante desse debate souber
sobre biologia, mais tempo ele poderá manter o argumento.
Existe outra controvérsia sobre o chamado Texas Heartbeat
Act : neste caso o ponto de inflexão passou do momento hipotético da
fertilização para o momento hipotético em que um “batimento cardíaco
verdadeiro” é audível. Mas, é um “batimento cardíaco” ou é um “ritmo cardíaco”,
“atividade cardíaca fetal”, “um aglomerado de células pulsantes”, “um grupo de
células com atividade elétrica” ou “atividade cardíaca do pólo fetal”? Todos são arbitrários em algum nível.
Conclusão
A biologia não pode e não revela verdades inequívocas que
correspondam de maneira conveniente ou confiável às nossas crenças políticas e
éticas. Sempre haverá ambiguidade em definir precisamente o que é “vida”, ou o
momento preciso em que a “vida humana” começa. Na verdade, sempre haverá
ambiguidades insolúveis em torno das fronteiras de todos os conceitos. Afirmar
que os termos biológicos são autoritários e inequívocos é um mal-entendido da
biologia ou uma falha em avaliar as dificuldades inerentes à aplicação de
categorias linguísticas aos fenômenos naturais. O resultado é que apelar para algum conjunto
de “fatos” biológicos nunca resolverá a questão do aborto ou qualquer
controvérsia análoga. A biologia é importante, com certeza, e pode oferecer uma
orientação importante ao nosso pensamento. No entanto, ele simplesmente não
pode fornecer as verdades definitivas às quais as pessoas ancoram seus sistemas
de crenças sociopolíticas ou éticas. Se olharmos para uma mórula – uma” bola”
de 64 células que pode se desenvolver em um humano viável – podemos ver algo
precioso e divino com valor moral, ou podemos sentir que sob certas
circunstâncias ela pode ser removida de suas amarras biológicas e descartada.Para
alguns,qualquer que seja a posição que adotem, nenhum conjunto de fatos
biológicos os farão mudar de ideia.
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