Omicron

 

Temos uma nova variante.

De inicio foi designado o nome B.1.1.529. Posteriormente , seguindo a padronização de utilizar nomes referentes à numeração grega , passou a ser chamada de Omicron. No momento ocorrem vários estudos para determinar se ela é, de fato, uma ameaça; classificar se é uma "variante de interesse" (em outras palavras, suponha que essa variante seja uma ameaça, mas ainda não temos as evidências) ou uma "variante de preocupação" (temos evidências científicas de que essa variante é uma ameaça)

A Omicron foi primeiramente identificada em Botswana em 11 de novembro.  Logo em seguida foram vistos casos na África do Sul e Hong Kong.Israel e Bélgica anunciaram também que têm casos. O caso da Bélgica foi o de uma jovem não vacinada que desenvolveu sintomas semelhantes aos da gripe 11 dias após viajar para o Egito via Turquia. Ela não tinha ligações com a África do Sul. Isso significa que o vírus já está circulando em outros países.

Essa variante apresenta 32 mutações na proteína spike. Este é um achado único até aqui na pandemia : comparando, a Delta teve 9 alterações na mesma proteína. A provável origem deve ter ocorrido em algum paciente imunocomprometido, onde o vírus pode se manter ativo e multiplicando por muito tempo.

A ciência sempre se preocupa com mudanças na proteína do pico porque esta é a chave para o vírus entrar em nossas células. Estamos particularmente interessados ​​em mutações que podem fazer o seguinte:

1.       Aumentar a transmissibilidade;

2.       Escapar de nossas vacinas ou imunidade induzida por infecção anterior

3.       Aumentar a gravidade (hospitalização ou morte).

A Omicron tem potencial para fazer todos os três. Já sabemos disso pois vímos várias dessas mutações em outras variantes de preocupação como Delta, Alfa e Gama. Além dessas mutações conhecidas , a Omicron tem várias outras que nunca foram antes relatadas.Algumas mutações têm propriedades para escapar da proteção de anticorpos ( ou seja, superar nossas vacinas e imunidade induzida pela doença). Existem várias mutações associadas ao aumento da transmissibilidade. Existe uma mutação associada ao aumento da infecciosidade

Precisamos de tempo para entender o que essas novas mutações significam ou, mais importante, a combinação de tantas mutações. Enquanto isso o que podemos observar no mundo real :

1.       Sabemos muito sobre os casos de Hong Kong por causa do rastreamento impecável de seus contatos.O primeiro caso foi de um homem de 36 anos, totalmente vacinado (duas doses da Pfizer em maio / junho de 2021). Ele viajou pela África do Sul de 22 de outubro a 11 de novembro. Outro caso estava no mesmo avião de volta a Hong Kong também vacinado com a Pfizer.Durante os testes de PCR, as cargas virais foram MUITO altas.Isso nos diz que a variante é provavelmente altamente contagiosa.

Existem sinais preliminares de que a Omicron está impulsionando uma nova onda na África do Sul. As autoridades de saúde estão olhando principalmente para uma região chamada Gauteng. Em apenas uma semana, a taxa de positividade do teste aumentou de 1% para 30%. Isso é incrivelmente rápido. A taxa em que esses casos estão se espalhando é muito mais alta do que qualquer variante anterior. Comparando com o vírus original de Wuhan a variante seria 500% mais transmissível (Delta foi 70% mais transmissível).

Um dado interessante que pode facilitar o rastreamento da B.1.1.529. No teste PCR a variante produz um sinal especial chamado Alpha : quando o PCR é positivo, ele acende duas faixas em vez de três.

Outro dado epidemiologicamente importante é que detectamos esse vírus muito cedo. Isso possibilita que medidas de contenção sejam tomadas. Se precisarmos de outra vacina, podemos fazer isso de forma incrivelmente rápida. Graças à nova biotecnologia, as vacinas de mRNA são realmente fáceis de alterar.Como a mudança é pequena, uma vacina atualizada não precisa de testes de Fase III e / ou aprovação de regularidade. Portanto, todo esse processo levaria no máximo 6 semanas.

Ainda há muito que não sabemos, mas o que sabemos é extremamente preocupante. Estamos em um processo agora, enquanto esperamos por evidências científicas para responder a duas perguntas o mais rápido possível:

B.1.1.529 escapa das vacinas como tememos?

Qual seria o impacto para o seguimento da pandemia ¿

Mas nada muda o que cada um precisa fazer : ser vacinado, estar em ambientes ventilados,usar máscaras etc. Ou seja , não estamos , ainda, prontos para tanta flexibilização.