onde morrer

 

Ao longo do século 19, na América do Norte e na Europa, a morte migrou lentamente da casa do paciente para o hospital e passou a ser vista como um evento médico, e não mais principalmente religioso.

Embora a medicalização da morte tenha aliviado o sofrimento físico, emocional e espiritual e, às vezes, prolongado a vida, algo significativo foi se perdendo ao longo do caminho. Temos nos tornado cada vez mais desapegados da importância social e espiritual da morte e relutantes em aceitá-la como uma parte natural da vida. Apesar dos avanços feitos pelos cuidados paliativos na não medicalização da morte, o tratamento excessivo de pessoas que estão morrendo nos EUA e na Europa é generalizado. A medicina deve adotar uma abordagem mais compassiva que reumanize a morte, em vez de se concentrar em prolongar a vida a todo custo.

Inicialmente concebidos como refúgios para pessoas pobres, os hospitais gradualmente se tornaram locais de cura - e de morte. Com o surgimento da medicina profissional nos EUA e na Europa, os médicos passaram a tratar a morte em primeiro lugar como uma preocupação médica. Como observa o sociólogo Shai Lavi, no final do século 19, "a velha arte de morrer foi substituída por uma governança médica e técnica da morte". Em 1800, os EUA tinham apenas dois hospitais, mas em 1909 esse número havia subido para mais de 4300. Os médicos logo consideraram sua obrigação profissional permanecer com pacientes com condições incuráveis até o fim, ministrando esperança e quaisquer medicamentos limitados que tivessem disponíveis.

O que começou no século 19 como um senso inicial de dever de cuidar dos moribundos acabou levando à medicalização indiscriminada da morte que vemos hoje. A medicalização descreve um processo pelo qual aspectos comuns da existência humana, como morte ou luto, são redefinidos como problemas médicos. Uma vez que a morte entrou totalmente na jurisdição da medicina, os médicos se sentiram compelidos a fornecer tratamento para ela.

Hoje, o domínio médico sobre a morte parece ter se tornado um objetivo em si mesmo. A morte é cada vez mais vista como um fracasso, em vez de um estágio natural da vida. Com o uso crescente de ventiladores mecânicos – originalmente desenvolvidos para cirurgias intensivas – e dispositivos que substituem a função do batimento cardíaco, a medicina agora tem uma capacidade sem precedentes de manipular a morte. Nos EUA, essa capacidade aparentemente infinita de prolongar a vida é alimentada em parte por um modelo de taxa por serviço, que incentiva os médicos a buscar tratamentos caros e que prolongam a vida.

Atualmente, um quarto dos gastos do Medicare é com pacientes em seu último ano de vida. De forma mais ampla, expectativas irrealistas de medicamentos e pressão das famílias levam a pedidos de tratamentos que prolongam a vida que podem não ser do melhor interesse do paciente. Tudo isso agrava os desafios que as pessoas que estão morrendo enfrentam hoje: profissionais que abordam o tema da morte com eufemismos e famílias totalmente não familiarizadas com a aparência e a sensação de morrer. Muitas famílias não sabem que os pacientes têm o direito de recusar o tratamento no final da vida ou não têm confiança para fazê-lo.

Desde a década de 1970, os cuidados paliativos levaram a uma mudança crítica de paradigma das medidas prejudiciais de extensão da vida, concentrando-se em aceitar e facilitar o processo de morrer. Mas eles permanecem muito isolados e estigmatizados. Nos EUA, os pacientes perdem o acesso ao seu médico de cuidados primários quando entram em um serviço de home care – um sinal preocupante e silencioso de que, como a cura não é mais possível, o dever de cuidar acabou. A comunidade médica deve reinventar a humanidade no processo de morrer e treinar novamente seu foco para acompanhar as pessoas que estão morrendo com cuidado. Os profissionais médicos têm um papel fundamental na formação das atitudes da sociedade em relação à morte. Além de seu papel como curadores, os médicos estão em uma posição única para defender cuidados compassivos, domiciliares, de fim de vida e planejamento antecipado de cuidados - garantindo que a voz de cada paciente seja ouvida e seus desejos honrados.