Durante séculos, tratamos os oceanos como uma espécie de
amortecedor planetário, um vasto local para despejar nosso excesso de calor,
nosso cansaço,nosso lazer. Por muito tempo, esse arranjo pareceu funcionar. Mas
o oceano está aquecendo a uma taxa que se torna cada vez mais difícil de
ignorar.
Por mais de 100 dias consecutivos, as temperaturas globais
da superfície do mar têm se mantido em níveis recordes. Em 9 de setembro, a
temperatura média global da superfície do mar atingiu 21,23°C. Isso soa
bastante agradável se você pensar no oceano como uma piscina e se imaginar
flutuando nele com uma bebida, mas se torna consideravelmente menos agradável
quando você se lembra de que o oceano é um dos grandes reguladores climáticos
do planeta.
Se isso por si só não te preocupa, pense que esse
aquecimento dos oceanos está coincidindo com um poderoso El Niño , criando um
motor térmico planetário cujos efeitos provavelmente moldarão os próximos 12 a
18 meses de maneiras que estamos apenas começando a compreender.
Quando o oceano aquece, as consequências não ficam restritas
à água. As ondas de calor se intensificam, as tempestades se fortalecem, os
ecossistemas marinhos ficam sob pressão e os sistemas que sustentam o
abastecimento de alimentos e as comunidades costeiras começam a mudar.
A Europa passou o verão aprendendo essa lição na prática,
com a chegada de ondas de calor sucessivas. A seca atingiu a França, o Reino
Unido, a Hungria e a Romênia. Os rios secaram, as plantações murcharam e as
restrições de água se tornaram realidade para muitos. O Reino Unido sofreu
cinco ondas de calor, e a França suportou mais de duas semanas de calor
extremo, que contribuíram para incêndios florestais intensos e generalizados. A
Espanha ultrapassou os 42°C e registrou 61 dias de onda de calor, tornando o
verão de 2026 o mais quente desde o início dos registros, em 1961.
O Secretário-Geral das Nações Unidas chamou o calor extremo
de "assassino silencioso ". O calor extremo difere de muitos outros
desastres naturais. Frequentemente, não há um único momento de impacto. Em vez
disso, as temperaturas permanecem perigosamente altas por dias ou semanas,
pressionando os sistemas de saúde, aumentando o número de mortes e elevando o
risco de incêndios florestais. As ondas de calor estão agora entre os desastres
naturais mais mortais em todo o mundo, mas alguns políticos ainda incentivam as
pessoas a aproveitar o calor , enquanto outros chamam as mudanças climáticas de
"a maior farsa global". E tudo isso está acontecendo antes que o El
Niño atinja seu pico.
O El Niño é um fenômeno natural recorrente no qual mudanças
nos ventos sobre o Pacífico levam ao aumento da temperatura dos oceanos e à
transferência de enormes quantidades de calor para a atmosfera, com
consequências sentidas em todo o mundo na forma de inundações, secas e ondas de
calor.
Os cientistas esperam que este El Niño seja um dos mais
fortes, e, por estar sobreposto ao aquecimento global antropogênico de longo
prazo, ele atua como um amplificador. É provável que vejamos mais recordes
serem quebrados, com temperaturas atingindo 1,7°C ou 1,8°C acima dos níveis
pré-industriais e talvez até ultrapassando 2°C. Isso não significa que tenhamos
cruzado o limite de longo prazo estabelecido pelo Acordo de Paris, que é medido
em um período muito mais longo, mas seria mais um indício de quão rapidamente a
linha de base climática está se alterando. Basicamente, estamos nos aproximando
dos limites do que nossos sistemas, naturais e políticos, podem suportar.
O oceano absorveu mais de 90% do excesso de calor resultante
do aquecimento global causado pela ação humana. Essa extraordinária capacidade
do oceano nos protegeu de uma atmosfera ainda mais quente e, no entanto,
passamos décadas agindo como se essa capacidade fosse ilimitada, tratando o
oceano menos como um sistema físico com seus próprios limites e mais como um
sumidouro conveniente para as consequências de nossa atividade econômica.
E aqui está a parte mais difícil de dizer com clareza. Já
recebemos tantos avisos, e este provavelmente mudará muito pouco. Os recordes
serão quebrados, as manchetes aparecerão, os cientistas explicarão o que está
acontecendo, os políticos expressarão preocupação e, então, o mundo seguirá em
frente. Tornamo-nos notavelmente bons em absorver notícias extraordinárias até
que elas comecem a parecer comuns, até mesmo triviais. O oceano nos diz algo,
mas estamos tão acostumados a viver com ruído constante e vozes estridentes que
ignoramos quase tudo — até mesmo as coisas que mudam nossas vidas.
Mas se isso lhe parece deprimente, há um pequeno e estranho
consolo circulando nas notícias de tecnologia. Segundo um ex-pesquisador da
Anthropic, existe uma chance considerável — ele sugeriu algo em torno de 10% —
de que a inteligência artificial com capacidade de autoaperfeiçoamento “possa
nos matar a todos até o final da próxima década”. Não é o tipo de assunto que
se comenta em um jantar, mas oferece uma perspectiva peculiar sobre a crise
climática. Afinal, existe uma probabilidade de 10% de não estarmos aqui tempo
suficiente para testemunhar o impacto total das mudanças climáticas. De uma
forma ironicamente sombria, parece que conseguimos criar dois problemas
existenciais de uma só vez, e um deles pode resolver o outro simplesmente
removendo o público.
Se isso é reconfortante ou aterrorizante, depende
inteiramente de você.
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